它們或掌兵權，或控商路，或通巫蠱，或擅放牧，彼此制衡又相互勾結，構了漠北複雜的勢力網路。
斛律氏，鐵騎世家，是漠北最顯赫的軍事家族，世代為將，族中男子從三歲起便要學騎，十歲能開弓。
現任族長斛律金，是赫連定哲麾下的左膀右臂，掌漠北銳 “黑風騎”，這支騎兵清一黑黑甲，戰馬皆是西域良駒，曾創下 “三日奔襲千里” 的戰績。
斛律氏與赫連王室聯姻百年，族中子多嫁王宮，男子則壟斷軍中要職。
他們信奉 “強者為王”，對赫連漠珩的荒雖有不滿，卻因赫連定哲的兵權而選擇依附。
在楚邑被殺的大房庶子斛律安和二房嫡子斛律厲是斛律旁支一脈。
乞伏氏，商路霸主，富可敵國。
若說斛律氏掌兵，乞伏氏則掌財。這個家族世代經營草原商路，從西域的綢、鹽鐵，到中原的茶葉、瓷，再到漠北的皮、戰馬，皆在其掌控之中。
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