東京城西的相國寺後殿，林武僧隊的弟子們正圍著一個藤編足球演練陣型，灰布僧袍的下襬掃過地面，踏出整齊的腳步聲，倒像是在做早課。
“梁山隊的邊路最快，那個戴宗跑起來跟風似的，”主持釋智大師站在臺階上，手裡捻著佛珠，目掃過場上騰挪的弟子，“明日對陣，左右兩位師弟需得像門神似的釘在邊線，切莫讓他們衝防線。”
左後衛釋空雙手合十：“師父放心，弟子定守住左路。只是聽聞梁山有個武松，頭球極狠，中路防守……”
“由釋慧師弟和貧僧聯手應對。”中鋒釋能上前一步，僧袍下的胳膊虯結，“他們若敢起高球，弟子便用鐵頭功頂回去。”
眾僧七八舌討論起來，卻都繞不開一個難題：梁山隊的打法太雜，既有花榮那樣百步穿楊的手，又有李逵這般橫衝直撞的悍將，更有燕青那樣靈巧如猴的後衛。林隊練了十年的團隊聯防，對付章法嚴謹的隊伍得心應手，遇上這種“野路子”卻有些措手不及。
釋智大師輕輕敲了敲臺階：“記住，咱們的長是‘合’。他們有十個法子，咱們只用一個——守住陣腳，傳切到位，總能尋到破綻。”正說著，殿外忽然傳來小沙彌的通報：“師父，高俅大人府上的使者到了。”
眾僧皆是一愣。高俅為大宋高，卻極與寺廟往來。釋智大師眉頭微蹙，揮手讓弟子們繼續訓練，自己則整了整僧袍，快步迎向山門。
使者是個穿錦袍的小吏，見了釋智便拱手笑道：“大師安好，高大人聽聞林隊明日對陣梁山，特讓小的來送些薄禮。”說罷示意隨從抬上幾個木箱，開啟一看，竟是些上等的宣紙、松煙墨，還有兩匹貢品綢緞。
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