欽差車隊離了京城，沿著寬闊的道向西而行。初時還能見到絡繹不絕的行商旅人，道路兩旁村莊農田也還算稠。但行了三五日後，人煙便漸漸稀疏，景也從平原沃野逐漸變了起伏的丘陵和略顯荒蕪的土地。
祁天運那輛超規格的豪華馬車了他臨時的窩。裡面鋪著厚實的西域絨毯，小几上固定著防止品落的銅釦，暗格裡塞滿了各點心餞和一小壇賜的酒。他大部分時間都歪在枕上，一邊哼哼唧唧地抱怨胳膊疼，一邊著紫月無微不至的照顧——喂藥、換藥、遞水、打扇。
“哎喲……這路怎麼越來越顛了……趙莽那小子是不是專挑坑窪地方走啊……存心折騰小爺我……”祁天運被馬車一個顛簸震得傷口一疼，呲牙咧地罵道。
紫月連忙扶穩他，輕聲道：“公公息怒，已是出了京畿地界，道年久失修也是常事。您喝口茶順順氣。”遞上一杯溫熱的參茶，作輕。
祁天運就著的手喝了一口，眼睛卻瞟著窗外。只見隊伍最前方，金吾衛校尉趙莽端坐在一匹神駿的黑馬上，姿筆，如同釘在馬鞍上一般，一手控韁，一手按著腰刀刀柄，銳利的目不斷掃視著道路兩側的林地山坡，警惕極高。他後的五十名金吾衛騎士更是隊形嚴整，沉默前行，只有馬蹄踏地和甲葉的鏗鏘之聲，著一肅殺之氣。
相比之下，隊伍中間那些宮廷匠師和負責儀仗的太監們就顯得散漫許多，一個個被太曬得蔫頭耷腦，只是機械地跟著隊伍前行。
“哼，擺譜給誰看呢……”祁天運小聲嘀咕，心裡卻不得不承認，有這群煞神護衛，安全確實足了不。但他也清楚，這份安全背後是蕭琰無不在的眼睛。
中午時分，隊伍在一有溪流經過的林地旁停下休整，埋鍋造飯。
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