專項評估委員會的會議，在元老院地下一間被稱為“靜思堂”的全隔絕議事廳舉行。這裡沒有窗戶，牆壁由吸收一切能量波的暗質材料構，確保部的每一句爭論都不會洩分毫。陳星被兩名面無表的秩序守護局人員“護送”至此，坐在一張冰冷的金屬椅上，面對環形桌後那七張模糊在影中的面孔。
他的資料模型和風險評估報告，已經提前呈送。此刻，他需要獨自面對這七位掌握著啟明城命運的大人，以及他們後所代表的錯綜複雜的勢力。
主持會議的是一位聲音蒼老、被稱為“霍老”的元老，他的全息影像最為凝實，佔據了主位。“陳星研究員，”霍老的聲音緩慢而沉重，帶著歲月積澱的威嚴，“你的提案，以及這份補充報告，為我們展示了一條……非同尋常的道路。現在，請你簡要陳述核心論點，並回答委員會的質詢。”
陳星深吸一口氣，摒棄所有雜念，開始陳述。他沒有使用任何煽的語言，只是用最煉、最客觀的語，重新梳理了基於觀測資料的推論，李默早期理論的支撐，以及模型模擬出的、共生路徑相較於純化路徑在應對“歸零之寂”這類外部規則迫時可能備的“韌優勢”。他刻意淡化了“意識”、“生命”等概念，始終圍繞“系統最佳化”和“風險對沖”展開。
陳述完畢，會場陷了短暫的沉寂。那影中的七道目，如同七座無形的山峰在他上。
“韌？”一個冰冷的聲率先打破沉默，來自霍老右手邊，那是趙中丞在元老院最堅定的盟友之一，林元老。“你的模型建立在大量未經長期驗證的假設之上！將系統的穩定，寄託於這些不可控的‘規則變異’，這與在火藥庫旁玩火何異？一旦失控，誰承擔得起文明傾覆的代價？”
“林元老，”陳星平靜回應，“任何技革新都伴隨風險。我的模型已對主要風險進行了量化評估，並提出了相應的控制閾值和熔斷機制。相比之下，固守現有系，面對持續增強的外部威脅，其長期風險模型顯示，系統崩潰機率將在十五個週期超過可接閾值。我們是在權衡兩種風險，而非在絕對安全與絕對危險之間做選擇。”
“巧言令！”另一個獷的男聲響起，帶著明顯的不耐，“李默先生的最終系是完的！你憑什麼認為，你那些淺的觀測，就能否定先驅的智慧？我看你是被所謂的‘新發現’衝昏了頭腦，走上了歧路！”
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