模擬開始。第一，海盜按加雷斯預期的路線防——飽和炮擊果然因磁暴礦脈散，第一炮擊僅摧毀6個炮塔，第二摧毀8個，第三後仍有12個炮塔完好；衝鋒的重灌機甲剛進通道，就被殘餘炮塔和5架海盜機甲夾擊，瞬間損失5架，剩餘機甲陷被防。而林楓的餌方案中，模擬能源艦剛進碎星帶，海盜指揮系統就收到假訊號，18架海盜機甲傾巢而出，加雷斯小隊趁機從蔽口突襲，僅用8分鐘就突破層防，摧毀能源核心，僅損失1架護衛機甲。
接下來的幾模擬中，場景不斷變化：第二海盜提前在通道設定了地雷陷阱，加雷斯的飽和炮擊方案因機甲雷，額外損失3架；林楓的方案則讓餌艦故意繞開陷阱區域，引導海盜機甲進雷區，反而減了護衛力。第三磁暴礦脈突然增強，護衛艦主炮命中率再降15%，加雷斯方案損失1艘護衛艦；林楓方案因依賴近戰和破解，幾乎不影響。第四加雷斯小隊突襲路線被發現，陷中層機甲圍攻，損失6架；林楓方案則啟備用突襲通道，順利完任務。第五模擬最接近實戰，海盜啟用了藏的2架預備隊機甲，加雷斯方案總損失達10架；林楓方案讓莉娜啟能源艦自毀程式，製造混掩護加雷斯小隊撤退後重新突襲，最終損失3架。五下來，飽和炮擊模擬平均損失8架機甲、1艘護衛艦，功率僅60%；餌戰模擬僅損失2-3架機甲，功率高達80%，最高一次甚至零損失完任務。
“資料擺在這，餌戰更優。”艾莉西亞看著終端上的統計結果，對科爾說道。加雷斯的臉鐵青，卻仍不服氣：“模擬是死的，戰場是活的！海盜不可能像AI一樣按我們的預期行！萬一他們有藏的預備隊呢？萬一磁暴礦脈突然消失呢？”
“戰場確實有變數，但優秀的戰就是要在變數中找到最優解。”林楓平靜地說道，“我的方案預留了應急預案：如果海盜有預備隊，莉娜會啟模擬能源艦的自毀程式，製造混掩護撤退；如果磁暴礦脈減弱，加雷斯小隊可直接用主炮支援，兩種方案能無切換。”
科爾沉默著翻看模擬資料，手指在沙盤上輕輕敲擊，發出“篤篤”的聲響。突然，他的目停留在小行星部的防佈局上，眉頭微微皺起：“這個佈局……有點眼。”他快速調出奧羅拉廢棄基地的圖紙——那是三年前聯邦攻佔奧羅拉某秘基地時繪製的，圖紙邊緣還標註著“絕”字樣。將兩張圖紙疊加後，在場的學員都驚撥出聲：兩者的防工事分佈、能源核心位置甚至通道拐角角度都高度吻合，誤差不超過0.5米。科爾抬起頭，目深邃地看著林楓：“這些海盜的戰素養不像散兵遊勇，背後肯定有奧羅拉的人指點，甚至可能是當年叛的殘餘工程師。你們在制定方案時，要做好應對奧羅拉殘餘勢力介的準備，他們很可能掌握著‘融合型-Ⅰ型’機甲的藏效能。”
研討結束後，學員們陸續離開，加雷斯卻以“修改方案細節”為由留在了研討室。他警惕地環顧四周，確認沒人後，快步走到全息沙盤終端前，快速自己的份卡——份卡時發出“滴”的驗證聲。他調出剛才的模擬資料，手指在螢幕上快速，將飽和炮擊方案的損失率從15%強行改為8%，還刪除了兩次模擬失敗的記錄，刪除時螢幕閃過“資料修改功”的綠提示。“必須拿到實戰資格，父親還在等著我的捷報……”他低聲呢喃，眼神中閃過一慌，右手不自覺地握了前的家族徽章，徽章上的地球圖案被手指挲得發亮，“如果這次任務失敗，家族在地球派的話語權就會下降，我不能輸！”
這一幕恰好被返回拿終端的莉娜看到——剛才將行式破解裝置落在了座位上，回來取時正好撞見加雷斯修改資料。莉娜屏住呼吸，在門框旁，心臟“砰砰”直跳，的行式破解裝置因誤了“自捕捉異常資料”功能，悄悄記錄下了資料修改的痕跡。等加雷斯離開後，莉娜才敢躡手躡腳地走進來，拿起裝置快速退出研討室，在走廊拐角找到了正在整理方案的林楓。“林楓，加雷斯不對勁！”莉娜低聲音，張得聲音發，調出裝置捕捉到的程式碼片段和資料修改記錄，“他在修改模擬資料，把損失率改低了，還刪了兩次失敗的記錄！他好像很怕任務失敗，甚至不惜造假資料。”
林楓的眼神變得凝重——加雷斯的家族是地球派的核心勢力，他如此急於求，背後肯定有原因。“這件事暫時不要聲張，我們先做好自己的準備。”林楓拍了拍莉娜的肩膀，“今晚我們連夜改裝模擬能源艦，把細節做到萬無一失。”
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