渡一把火，燒盡了袁紹的霸業，也燒出了一個全新的天下格局。曹、孫權、謝虎、呂布……各方勢力都在勝利或震撼中，重新審視著自己的位置與未來。時代的浪，正以更加洶湧的姿態，奔湧向前。
河北，冀州。
曾經車水馬龍、冠蓋雲集的冀州，如今籠罩在一片愁雲慘霧之中。自渡狼狽逃回後，袁紹便一病不起。那場慘敗不僅摧毀了他積攢多年的銳，更擊碎了他四世三公的驕傲與問鼎天下的雄心。
病榻之上，袁紹形容枯槁，往日的英武之氣然無存，只剩下深深的疲憊與不甘。他時常在昏睡中驚醒，口中喃喃著“烏巢”、“良”、“文丑”，或是厲聲咒罵“曹阿瞞”、“許攸小人”。劇烈的咳嗽時常打斷他的思緒，殷紅的沾染了錦帕，目驚心。
建安七年（公元202年虛構現在謝虎二十一二歲）夏五月，袁紹的病勢驟然加重。他似乎預到大限將至，強撐神，將審配、逢紀、辛評等謀臣，以及長子袁譚、子袁尚召至榻前。
他的目緩緩掃過眾人，最終落在跪在床前的袁譚和袁尚上，氣息微弱卻帶著最後的威嚴：“吾……縱橫河北，本……掃清寰宇，奈何……天不佑我，遭此大敗……今……恨九泉矣……”他劇烈地息著，抓住袁譚的手，又看向袁尚，眼神複雜，“汝兄弟……當……同心協力，共保……河北基業……切莫……令……令外姓……旁人……看了笑話……”
這含糊不清的命，並未明確指定繼承人，只為日後更大的禍患埋下了種子。言罷，袁紹的手無力地垂下，雙目圓睜，著虛空，似乎仍有無盡的憾恨未曾訴說。這位曾擁四州之地，虎視中原的河北雄主，最終在無盡的屈辱、悔恨與未盡的野心中，潸然長逝。
袁紹的死，並未給河北帶來安寧，反而如同揭開了潘多拉的魔盒。他骨未寒，帳下謀臣武將便因擁立之爭而迅速分裂。審配、逢紀等人偽造命，擁立年且貌的袁尚繼位。而長子袁譚豈能甘休，自稱車騎將軍，引兵屯駐黎，與鄴城的袁尚形對峙之勢。曾經強大的河北集團，在耗的漩渦中加速分崩離析。
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