夜如墨，江水湍急。劉荊棘立於扁舟之上，後是兩名面容冷峻、一言不發的江東死士。他們的存在，如同懸頂之劍，時刻提醒著劉荊棘這是一場與虎謀皮的易。
“監軍？”劉荊棘心中冷笑，“待我手段施展，只怕你們自難保。”
他並非毫無準備。離了瓦崗，他便是韁的野馬，行事再無顧忌。那“噬心蠱”雖源自鞠芊芊的五毒教秘法，但經過他結合沈斕曦所授的醫理加以改良——他以沈斕曦所授的經絡理論為引，將蠱毒藥準錨定於心脈特定位，既增強了秘，又使其發作更為迅猛，更關鍵的是，非他獨有的解藥配合專屬針法，絕無化解之可能。他要的不僅是攪曹營，更要讓周瑜，乃至曹，在未來有求於他。
夏侯惇的先鋒大營駐紮在距廬江五十里外的一隘口。營寨連綿，刁斗森嚴，顯示出曹軍銳的素質。劉荊棘並未直接闖，而是憑藉高超的匿功夫，如同鬼魅般潛營地外圍。他選中了一支夜間巡邏歸來的小隊。
“噬心蠱”並非實蠱蟲，而是一種無無味、能隨呼吸侵心脈的奇詭藥。劉荊棘屏息凝神，指尖輕彈，藥便混著夜風，悄無聲息地籠罩了那幾名疲憊計程車兵。
次日清晨，夏侯惇正與眾將商議進軍路線，帳外突然傳來一陣和淒厲的慘。
“怎麼回事？！”夏侯惇獨目圓睜，按劍而起。
一名親兵連滾爬爬地衝進來，面驚恐：“將軍！不好了！昨夜巡營的幾名弟兄……瘋了！他們……他們見人就砍，口吐白沫，眼神紅，力大無窮，已經傷了好幾個人了！”
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