諸葛亮接下軍令後並未急於行，他先是以“需詳查地理水文”為由，向周瑜調閱了廬江至汝南一線的所有輿圖與水文記錄，又“為求穩妥”申請呼了近半年曹軍在該區域的巡防調日誌。周瑜雖一一應允，卻在付文書時意味深長地補充：“皆是前線將士心所聚，先生慎用。”
回到暫居的客館，諸葛亮閉門謝客。案頭攤開的圖紙與竹簡堆積如山，燭火徹夜長明。他深知周瑜所給報必有陷阱——那糧道或許是真，但“護衛薄弱”之說定然可疑；所配給的“銳”更可能暗藏掣肘。關鍵在於，須在周瑜設定的棋局中，走出一步令其意想不到的妙手。
三日後，諸葛亮主拜會周瑜，提出方略：“亮觀輿圖，汝南至廬江的秘轉運路線，雖有多條支流可通舟楫，但最終陸路必經‘野狼峪’。此兩山夾道，林谷深，最宜設伏。亮意，可分兵兩路。一路明，由都督所撥銳，大張旗鼓佯攻上游‘黑石渡’，吸引曹軍巡防水師注意；一路暗，請允亮自募敢死之士，攜火油箭矢，輕裝疾行，於野狼峪火攻奇襲。待其，速奪糧車，循預定小道撤回。”
周瑜掌笑道：“先生果然妙算。只是……先生自募人手，恐費時日。不若從我軍中擇一機敏校尉，率諳地形之卒聽用？”
諸葛亮羽扇輕搖：“都督麾下自然銳，然此暗襲貴在出其不意、如臂使指。亮客居於此，與貴部將士恐欠缺默契。倒是近來與江東幾位遊俠義士頗有往來，彼等輕生死、重然諾，且知江湖野徑，正合此用。所需不過五十人，裝備亦不必良，但求迅捷蔽。此外，請都督調撥三十艘快船、兩百軍士於黑石渡虛張聲勢即可。”
周瑜目微凝。諸葛亮繞開他指派的人選，改用來歷不明的“遊俠”，此舉離掌控，卻理由充分，難以駁斥。他略一沉，只能應下：“便依先生。只是江湖之士散漫，先生務必約束周全，莫要洩行蹤。”
“自然。”諸葛亮微笑。
又兩日，建業城外一僻靜河灣，五十名打扮各異的漢子悄然集結。為首者乃一面黝黑、目悍的年輕人，名喚陳闖，本是巢湖一帶的水賊頭目，因劫掠貪、偶助窮苦，在江湖略有俠名。魯肅暗中牽線，諸葛亮與之談半宿，陳闖為其氣度謀略折服，慨然應召。這些人並非尋常烏合之眾，其中多有曾被曹軍迫害、流亡南下的北地邊民，對曹軍懷有深仇，且悍勇敢戰。
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