當兩軍匯合時，曹在典韋、許褚的護衛下，遠遠看著關羽下馬行禮。那襲綠袍在硝煙中格外醒目。
“末將聞丞相危難，未及請令，擅離許昌來援，死罪。”關羽聲音平穩，但丹眼中那抹複雜的緒，讓曹心中疑慮更深。
張飛也下馬，聲如悶雷：“俺和哥哥聽說丞相被圍，等不及荀令君調令，這就帶兒郎們來了！”
“等不及荀令君調令……”曹捕捉到這句話。果然，這不是荀彧的派遣，而是關張的擅自行。他忽掌大笑，笑聲裡藏著幾分試探與戒備：‘好！好！雲長、翼德忠勇可嘉，真乃孤之肱！只是……’他話鋒一轉，“文若（荀彧）在許昌，可知你二人出兵？”
關羽抬眸：“出發前已遣快馬通報荀令君。然軍如火，不及等待回令。”
曹點頭，心中卻在急速盤算：荀彧得知後，會如何反應？會派兵接應，還是……會懷疑關張有異心，在許昌先控制他們的部屬？夏侯惇、曹仁的舊部，又會如何？
“丞相，”關羽打斷他的思緒，“追兵雖暫退，猶環伺在側。請速隨末將北返。”
曹盯著關羽，良久，緩緩道：“雲長先行，孤隨後。”
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