諸葛亮手中的竹板書簡一頓，抬眼向院外，樵夫的抱怨聲還在耳邊迴盪，混著村民們七八舌的附和，滿是憤懣。他放下書簡，走到院門口，目掃過村口那張著的泛黃告示，上面“一均輸，以供軍需”的字跡赫然在目，落款是賈詡的印信。
龐統也聞聲走來，瞥了眼告示，低聲道：“賈詡此舉，看似斂財，實則怕另有深意。瓦崗本是謝虎基，驟然加稅，要麼是真需錢糧支撐局面，要麼是故意攪人心，藉機清理異己。”
諸葛亮微微頷首，羽扇輕搖：“前者是迫不得已，後者則是賈詡的狠辣手段。石傑人及餘孽若在瓦崗暗中煽風，加稅之策恰好能讓不滿浮出水面，方便賈詡順藤瓜。只是苦了這些百姓，了棋局中的棋子。”
話音未落，村口突然傳來馬蹄聲，幾名著謝虎部卒服飾的兵丁挎著刀，凶神惡煞地闖進村中，直奔樵夫而去：“方才是誰在此妄議軍師？敢對軍籌之事說三道四，跟我們走一趟！”
樵夫臉煞白，瑟著不敢應聲，村民們也紛紛噤聲，偌大的村落瞬間陷死寂。諸葛亮眉頭微蹙，正要開口，龐統卻暗中拉了拉他的袖，搖了搖頭——此時暴份，無異於自投羅網。
就在兵丁要扭走樵夫時，一個豪的聲音從巷口傳來：“住手！不過是百姓發幾句牢，值得興師眾？”眾人循聲去，只見一個絡腮鬍大漢扛著鋤頭走出，腰間別著柄鏽跡斑斑的短刀，正是這村的里正，也是早年跟隨謝虎起事的“老卒”，因傷退歸鄉里。
兵丁見是舊部，氣焰稍減，卻仍氣道：“賈軍師有令，敢非議軍策者，一律押回營中審問！你想護著他？”
里正將樵夫護在後，沉聲道：“瓦崗的新規，是謝將軍定的還是他軍師定的？——百姓有怨可訴，而非輒拿人。賈軍師要籌糧，我們認，但也容不得你們隨意欺鄉里！”雙方僵持之際，遠又傳來一陣馬蹄聲，卻是賈詡派來巡查的督郵到了。
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