癱坐在水坑邊冰冷地面上的沈星河，覺自己的每一寸都在尖，肺葉像破風箱一樣拉扯著疼痛。汗水、雨水和不知是淚是的水漬混在一起，從他額前髮梢滴落，模糊了視線。他貪婪地呼吸著，儘管空氣中瀰漫的濃重腥味和近在咫尺的、難以言喻的冰冷氣息，讓他陣陣作嘔。三十秒的休息時間短暫得如同幻覺，清蓮那冰冷而清晰的聲音還在耳邊迴盪：“休息三十秒。然後，理掉拖痕。最後，搬石灰。”
搬石灰。這三個字像淬了冰的針，刺破了他短暫的麻木。他抬起頭，向房間角落那堆不起眼的、灰白的末。生石灰。他當然知道這是什麼，化學課上學過，遇水會劇烈反應，放出大量的熱。但將這種知識應用在眼前這……上，這種聯想帶來的恐怖和罪惡，讓他不寒而慄。
他看見清蓮已經搖搖晃晃地站直了，沒有看他，目直接投向了那堆生石灰，眼神里沒有任何猶豫，只有一種近乎殘忍的決絕。用手背抹了一把臉上的汗水和雨水，深深吸了一口氣，彷彿在積蓄最後的力量，然後便邁開腳步，有些踉蹌卻目標明確地走向那個角落。
沈星河知道，他不能停下。恐懼和噁心如同沼澤，一旦沉溺，就再也無法掙。他咬牙關，用抖的雙臂支撐起虛的，強迫自己站起來。肚子還在打，他扶著糙的牆壁，一步步挪向清蓮的方向。
清蓮已經蹲在了那堆生石灰旁邊。沒有徒手去，而是警惕地環顧四周，很快在雜堆裡找到了一個破舊的、半埋在水漬裡的纖維袋。用力將袋子扯出來，抖了抖上面的灰塵和積水，然後將其展開，鋪在石灰堆旁邊。拿起旁邊一塊斷裂的木板，開始小心地將灰白的末鏟進袋子裡。作有些笨拙，卻異常專注，儘量避免末揚起到空氣中。
沈星河走到邊，學著的樣子，找到另一塊稍大點的水泥塊，也開始幫忙鏟石灰。末很細，很輕，揚起時帶著一嗆人的、鹼的乾燥氣味，吸鼻腔，引起一陣輕微的刺。兩人沉默地勞作著，只有鏟子與地面、與纖維袋發出的“沙沙”聲，在死寂的房間裡顯得格外清晰。沉重的呼吸聲是唯一的背景音。
很快，大半堆生石灰被裝進了纖維袋。袋子變得沉甸甸的。清蓮試了試分量，對沈星河道：“你抬那頭，我抬這頭。小心，別弄破袋子，也別吸進去。”
沈星河點點頭，結滾了一下，說不出話。兩人一前一後，費力地將沉重的纖維袋抬起來，一步步挪向那個渾濁的積水坑。沈寒川的，一半浸在水裡，一半搭在坑邊，像一頭擱淺的、毫無生氣的巨。
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