接下來的幾天，時間彷彿在一種極其詭異而脆弱的平靜中，粘稠地流淌。對於沈清蓮和沈星河而言，每一天都像是在刀尖上行走，每一秒都可能被無形的恐懼刺穿。
沈星河回到那個突然變得空曠而寂靜的家。母親林婉對此似乎並未表現出過多的悲傷或意外，更多的是一種如釋重負般的疲憊和一難以言喻的解。丈夫沈寒川的夜不歸宿本是常事，但連續幾天音訊全無，電話關機，還是讓皺起了眉頭。嘗試聯絡了典當行的夥計，對方也表示老闆幾天沒面了，有些需要簽字的檔案都積著。林婉抱怨了幾句“死鬼又不知道野哪兒去了”，但並未深究，或許在心深，早已對這段名存實亡的婚姻不抱期，甚至暗自希這個給和兒子帶來無盡痛苦的男人永遠消失。只是叮囑星河：“你爸可能又去外地談生意了，手機沒電了吧。別擔心，專心複習你的。” 絕口不提那晚星河的晚歸和狼狽，或許是不願，或許是刻意忽略，這反而為星河提供了一層脆弱的保護。
沈星河則活在巨大的煎熬裡。他不敢看母親的眼睛，害怕從中讀出懷疑。他機械地吃飯、上學、回房間，把自己鎖在狹小的空間裡。夜晚是最難熬的，一閉上眼，就是父親倒地時驚駭的目、噴湧的鮮、石灰沸騰的嗤嗤聲、以及清蓮那雙冰冷決絕的眼睛。他食慾不振，睡眠極差，短短幾天就瘦了一圈，眼下是濃重的黑眼圈，眼神惶惶不安，像一隻驚過度的兔子。在學校，他避開所有可能引起話題的場合，尤其害怕看到任何與父親、與那個工地相關的資訊。他甚至不敢從學校西邊的那條路回家，寧願繞很遠的路。
而沈清蓮，則展現出一種近乎非人的冷靜。按時上學、放學，依舊沉默寡言，但那種沉默不再是以往的憂鬱，而是一種深不見底的、戒備的沉寂。仔細地清理了那天晚上穿的所有，用皂反覆洗手上的每一寸皮，儘管知道有些痕跡是洗不掉的。照常去圖書館，但不再坐在固定的位置，而是選擇最偏僻的角落，且停留時間很短。敏銳地觀察著周圍的任何風吹草，尤其是關於沈寒川的任何話題。功地扮演了一個略顯孤僻的孩形象，沒有引起任何多餘的注意。然而，只有自己知道，每個夜晚，都會在黑暗中睜大眼睛，仔細回放那天晚上的每一個細節，檢查是否有，預演著可能到來的盤問。的冷靜，是建立在極度繃的神經和嚴的自我控制之上的。
這種看似平靜的假象，在第四天下午，被徹底打破了。
那天下午最後一節是自習課，教室裡很安靜，只有筆尖劃過紙張的沙沙聲和偶爾的咳嗽聲。沈星河正對著一道數學題發呆，神恍惚，那道題在他眼裡扭曲變形，彷彿變了父親口噴濺的跡。就在這時，班主任李老師面凝重地推門走了進來，教室裡瞬間安靜下來。
“同學們，安靜一下，通知個事。” 李老師的聲音帶著一不常見的嚴肅，“接到通知，警方可能會來學校瞭解一些況，關於我校一位學生家長，沈星河同學的父親，沈寒川先生的事。沈先生最近聯絡不上，暫時於失蹤狀態。如果警方有需要，會找部分同學簡單問話，大家不必張，如實配合就好。”
“嗡——” 的一聲，沈星河只覺得一熱猛地衝上頭頂，耳邊瞬間響起巨大的轟鳴聲，眼前的一切都開始旋轉、模糊！他手中的筆“啪嗒”一聲掉在桌上，滾落到地上。失蹤？報警？警方要來學校？！這幾個字像一顆炸彈，在他腦海裡轟然炸開！他覺心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，驟然停止跳，隨即又瘋狂地擂起來，撞擊著腔，發出“咚咚咚”的巨響，震得他全發麻！冷汗瞬間浸了後背的校服，冰涼粘膩。他死死地低下頭，雙手在課桌下攥拳頭，指甲深深掐進掌心，用尖銳的疼痛來強迫自己保持清醒，不要當場失態。他能覺到周圍同學投來的、混雜著好奇、同和探究的目，這些目像針一樣紮在他的皮上。他死死咬住牙關，牙齦幾乎要出，才勉強制住那幾乎要衝破嚨的尖和抖。
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