錄取通知書抵達後的那場暴雨，下了整整一夜。雨水沖刷著城市的每一寸土地，洗去經年的灰塵和燥熱，也帶來一久違的、帶著泥土腥氣的涼意。清晨時分，雨勢漸歇，天空依舊是鉛灰的，沉甸甸地著，但空氣通了許多，不再有之前那種令人窒息的悶熱。
沈清蓮很早就醒了。或者說，幾乎一夜未眠。窗外的雨聲，懷中那張通知書沉甸甸的存在，以及沈星河離開時眼中那毫不掩飾的、對未來的熱切憧憬，還有心底那片始終無法真正平靜的、關於過往和“黑龍”的冰冷暗流……所有這些，織一張無形的網，將纏繞，讓在疲憊和清醒的邊緣反覆徘徊。
天微亮時，悄無聲息地起。沈星河昨晚離開前，興地和商量著接下來要做的事：去辦助學貸款手續，準備行李，買車票，查江州租房資訊……他的話語裡充滿了躍躍試的活力，彷彿那張通知書是一道神奇的分水嶺，過去，便是普照、一馬平川的新世界。
清蓮安靜地聽著，偶爾點頭，心裡卻一片沉靜的冰涼。知道，那道分界線並不存在。通知書只是將他們送往另一個、或許更廣闊但也更復雜的戰場。過往的債不會因為地理位置的改變而消失，“黑龍”的影也絕不會因為一紙錄取通知就自消散。它們只是暫時被空間的阻隔和新的份掩蓋，像潛伏在深海下的暗礁，等待船隻經過。
但離開，是必須的。不僅是離開這個城市，更是離開“沈清蓮”這個名字所代表的、那個怯懦、忍、最終被到絕境、手上沾滿鮮的過去。需要一場儀式，一場只屬於自己的、無聲的告別。不是懺悔，不是緬懷，而是確認。確認那些人和事，已經“死”了，被埋葬了。確認將揹負著這些記憶和傷疤，以全新的姿態，走向下一個必須面對的戰場。
沒有驚任何人，包括沈星河。需要獨的時間，來完這場心的割。
洗漱，換上一最簡單的黑T恤和深藍牛仔，頭髮束利落的馬尾。看了看鏡子裡那張依舊蒼白、但眼神異常沉靜堅定的臉，然後背起那個洗得發白的舊帆布書包，裡面只放了一把傘、一瓶水、手機，還有那張錄取通知書——需要它作為“告別”的見證。輕輕關上門，走進雨後清冷的、空無一人的走廊。
街道上溼漉漉的，低窪積著渾濁的雨水，倒映著鉛灰的天空。早起清掃的環衛工人發出沙沙的聲響，偶爾有車輛駛過，濺起細的水花。空氣裡有雨水、泥土和植被沖洗後散發出的、略帶苦的清新氣味。這座小城在暴雨的洗禮後，顯出一種頹唐的乾淨。
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