給銀行回電話的過程，比沈星河預想的要順利一些，但也更令人心複雜。下午四點多，他找了個相對安靜的公共電話亭，深吸了好幾口氣，才按照記憶撥通了江州商業銀行城西支行的號碼。接電話的換了一個男職員，聲音同樣客氣但程式化。沈星河努力回憶清蓮的叮囑，用帶著一疲憊、無助，但努力保持禮貌的語氣，說明了況——父親“失蹤”，手續不全，人在外地，無法立刻前往江州，但非常擔心保管箱因為欠費被理，詢問能否先遠端繳納下一年的租金。
男職員聽了，沒有立刻拒絕，而是表示需要查詢一下賬戶和規定。等待的幾十秒，沈星河覺得像幾個小時那麼漫長，手心全是汗，幾乎要握不住聽筒。終於，男職員的聲音再次傳來，告訴他，由於沈寒川先生租用已滿一年，且此前記錄良好，理論上首次續費可以過銀行指定的對公賬戶匯款完，但需要他一個月補齊份證明和關係證明檔案的影印件或掃描件，傳真或郵寄到銀行備案，否則後續服務仍會限。男職員還“好心”提醒，如果選擇長期租用，可以考慮一次續費三年，有微小優惠，而且能避免每年聯絡的麻煩。
三年！沈星河的心臟猛跳了一下。這簡直是瞌睡送枕頭！他強激，用聽起來很激但又有點為難的語氣說，自己還是個學生，一下子拿不出太多錢，但父親的東西很重要，他願意想辦法，先續一年，等手續齊了再考慮長期的。最後，他小心翼翼地問了匯款賬戶和金額，並表示會盡快辦理。
結束通話電話，沈星河背靠著電話亭冰涼的玻璃，長長地、長長地吐出一口氣，覺全的力氣都被乾了，但心裡那塊最大的石頭，終於挪開了一點。至，保管箱保住了。一年時間，是他們用微弱的演技和一千多塊錢，買來的寶貴緩衝。
他沒有立刻聯絡清蓮，而是故意在街上多逛了一會兒，在便利店買了一瓶水，在報刊亭翻了翻雜誌，甚至還去電玩城門口看了一會兒別人玩遊戲——完全是一個無所事事、等待開學、又帶著點茫然青年的模樣。直到天漸晚，華燈初上，他才用那個公共電話，給清蓮發了一條語意模糊的簡訊：“問過了，可以辦，先續一年。需要補材料。”
清蓮的回覆簡潔如常：“好。明天圖書館，商量‘材料’。”
第二天，他們又在圖書館那個蔽的角落見面。沈星河詳細說了通話過程，特別是對方提到可以續三年以及需要補材料的事。清蓮安靜地聽完，點了點頭，臉上沒什麼表，但眼神里閃過一思索的芒。
“三年……他們倒是會做生意。” 低語一句，隨即轉正題，“補材料是意料之中。我們可以慢慢準備，拖一拖。現在的問題是，既然保險箱暫時穩住了，我們就要開始執行下一步——反試探。”
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