正當黑沙幫的馬匪馬如龍、馬如虎、馬休三人挑釁的時候，丐幫九袋長老丁三也擋在他們面前，作揖道；有朋自遠方來，不亦樂乎。但請三位就坐觀禮。待禮畢，丐幫門人自有當禮品回贈。原來這一次，觀禮的都是名門族、中原門派英代表。西北邊陲的馬匪，丐幫本不放在眼裡。所以，這一次觀禮，沒有請柬的只能在外圍看熱鬧的份。沈玦和陸青雖然是門中人，可是他們現在裝扮只是主僕二人像進京趕考的書生模樣。
丁三長老這番不卑不、綿裡藏針的回應，引得圍觀人群中不懂行的暗暗點頭。不愧是天下第一大幫的長老，氣度從容，既守住了禮數，也點明瞭規矩——沒請柬，就是外人，只能看，不能摻和。
那刀疤臉馬如龍被噎了一下，他本想強行攪局，但見丐幫人多勢眾，在場又有諸多名門正派的代表冷眼旁觀，若真闖，只怕討不到好。他臉變幻幾下，最終冷哼一聲，帶著兩個兄弟悻悻退到外圍，但那雙兇睛依舊死死盯著場中，顯然並未死心。
沈玦在斷牆上將這一切盡收眼底，摺扇輕搖，對陸青低聲道：“這丁三長老，倒是個明白人。先禮後兵，分寸拿得恰到好。不過，那三個馬匪不過是擺在明面上的棋子，真正的好戲，恐怕還在後頭。”
陸青點頭，目也警惕地掃視著周圍：“大人說的是，那灰人和商販還沒靜呢。”
場中儀式繼續進行。陳長老在幾位八袋長老的見證下，接過象徵著幫主權威的青竹杖和破碗。他面肅穆，雖無驚人氣勢，但眼神沉穩，自有一令人信服的氣度。他高舉信，面向所有丐幫弟子，正要開口說些繼任的誓言——
異變再生！
這一次，發難的卻不是那三個馬匪，而是來自“自己人”中！
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