鎮外三里的林裡，潛龍衛的臨時營寨在暮中悄然立起。沒有篝火，只有幾蔽的燈火用厚布遮擋著，出微弱的暈，如同蟄伏的瞳，警惕地注視著雪融鎮的方向。沈玦坐在一塊被雪覆蓋的青石上，面前攤開著從百姓口中拼湊出的簡易地圖，手指在“劉府”與“北山”兩個地名上反覆挲。
“大人，”陸青悄無聲息地走近，將一件厚實的披風披在他肩上，“剛探得訊息，劉皮本名劉萬金，原是鎮上的綢緞商，十年前靠著結前任知縣，強佔了鎮上半數良田，又勾結現任知縣王顯，壟斷了往來商道的過路費，這些年賺得盆滿缽滿，在鎮中心蓋起了佔地十畝的大宅院，是護院就養了近百人。”
他頓了頓，語氣裡帶著抑的怒火：“至於北山的悍匪，約莫有兩百餘人，為首的‘黑煞’，據說原是蒙古逃兵，通騎，下手狠辣。他們與劉萬金素有勾結，劉萬金出糧出錢，悍匪則替他剷除異己，甚至幫他‘綁’些不願租的百姓去礦上做苦工。上個月，有戶人家想報，結果半夜就被一把火燒了全家，連三歲的孩子都沒放過。”
沈玦的指尖猛地攥，地圖邊緣的紙張被得發皺。他抬起頭，目掃過帳外那些閉目養神的潛龍衛將士，每個人的臉上都帶著長途跋涉的疲憊，卻掩不住眼底的銳氣。這些人，都是跟著他從山海裡爬出來的弟兄，最見不得的，就是百姓此等欺凌。
“劉萬金的護院，戰力如何？”沈玦問道，聲音平靜得像是結了冰。
“大多是些地流氓，仗著人多勢眾欺負百姓還行，真要起手來，不堪一擊。”陸青道，“但劉府牆高院深，裡面還藏著幾暗哨，據說後院還有條通往鎮外的道，防備得倒是嚴實。”
“北山的悍匪呢？”
“黑煞有些能耐，手下也有幾十號亡命徒，常年在山中游，悉地形，擅長伏擊。”陸青補充道，“不過他們軍紀渙散，喝酒賭錢是常事，夜裡防備鬆懈，若是突襲，勝算極大。”
”。金萬劉拾收再，匪悍決解先“：起收圖地將，頭點了點玦沈
”……王擒先賊擒，禍是才他？金萬劉拿先不何為，人大“：外意些有青陸
”。助臂的金萬劉了斷能也，希到看姓百上鎮讓能才，們他了除先，掠搶殺燒的匪悍是的恨最姓百，且況。拿們我憑任，虎老的牙了沒是就他，腰撐匪悍了沒。刀把這煞黑是就的仗倚最他但“，刀如利銳神眼，他斷打玦沈”。裡殼烏在躲又，很得，鰍泥是金萬劉
”。蛇驚草打要不，心小必務，住記。廄馬和庫兵的們他及以，置位帳營的煞黑是別特，防佈的地營匪悍清，山北潛，人十帶你煩勞夜今，長道“：長道塵無向看他
。深林在失消地息聲無悄，滴墨的夜融同如，衛龍潛的捷敏最手名十了點，罷說”。得省道貧“：道首稽長道塵無
