雪融鎮的田野裡，沉甸甸的麥穗彎了麥稈，風一吹，金的麥浪翻滾著湧向天邊。農夫們推著沈玦發明的“收割機”在田裡穿梭，機“咔嚓咔嚓”地啃過麥稈，麥粒順著管道流進後面的麻袋，一天能收幾十畝地，比從前十個人收割還快。田埂邊，棉花棵子長得比人高，雪白的棉桃炸開，像堆滿了天上的雲，婦們用新造的軋花機籽，手指翻飛間，雪白的棉絮就堆了小山。
更讓人稀罕的是鎮西的果園。從西域傳來的哈瓜躺在沙地上，個個長得比西瓜還大，切開後水順著刀流；葡萄藤爬滿了架子，紫的、綠的葡萄一串串垂下來，甜得能粘住牙齒。這些瓜果除了鎮上人吃，大多被王磊的商隊運到蒙古和南方，換回一車車的綢、茶葉，還有造橡膠用的原料。
農業的收像給雪融鎮添了對翅膀。鎮裡的作坊越開越多，原來的木盆被亮閃閃的“塑膠盆”取代——這東西是用石油提煉的原料做的，又輕又結實，摔在地上都不碎；木匠鋪裡不再只做糙的板凳，而是做出了帶靠背的椅子、能裝服的櫃子，沈玦給這些東西起了個名字，“傢俱”。
工匠們用水泥和磚塊蓋房子，屋頂鋪著鐵皮，刷上防鏽的油漆，夏天暴雨淋不，冬天寒風颳不進。鎮中心甚至蓋起了三層高的“百貨樓”，一樓賣糧食、布匹，二樓賣農、傢俱，三樓擺著玻璃櫃，裡面放著小墨子造的手槍、沈玦畫的圖紙，引得南來北往的商隊駐足圍觀。
短短兩年，雪融鎮的人口從兩萬漲到了十幾萬，不有附近的百姓，還有從京城、江南逃來的工匠、書生，甚至有幾個金髮碧眼的西域商人，也在這裡開起了貨棧。每天清晨，鎮口的關卡要檢查上千輛馬車，有拉糧食的，有送鐵礦的，有運石油的，車滾滾，塵土飛揚，熱鬧得像個小京城。
這些訊息像長了翅膀，順著商隊的路線飛回了京城，落進了東廠的耳房裡。
王振雖然還被“閉門思過”，但十三太保的殘餘勢力仍在朝中盤桓。曹欽坐在京畿衛戍的衙門裡，看著探送來的雪融鎮畫像——畫裡有冒著黑煙的鋼鐵廠，有跑得比馬快的汽車，還有城牆上那些黑黢黢的大炮，手指狠狠攥了茶杯。
“反了！這沈玦分明是想自立為王！”一個留著山羊鬍的史拍著桌子，他是王振的老部下，早就看沈玦不順眼，“他私造軍械，擴充人口，甚至敢用‘電燈’‘汽車’這些妖，分明是在蠱民心，圖謀不軌！”
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