雪融鎮的議事廳，炭火噼啪作響，卻驅不散那道明黃聖旨帶來的寒意。沈玦緩緩展開卷軸，鎏金的楷書在汽燈下閃爍著近乎冷酷的澤：“北漠事務，悉由沈卿統籌，非詔不得擅離。” 寥寥十餘字，如同一道無形的枷鎖，將他與這片苦寒之地牢牢繫結，所謂的“重用”之下，是昭然若揭的放逐與忌憚。
帳頓時一片死寂，隨即被陸青飽含怒意的一掌打破，他面前的案几嗡嗡作響：“這算什麼鳥事！當初也先兵臨城下，若不是咱們潛龍衛的和新式槍炮，他朱祁鈺能安安穩穩坐上龍椅？如今倒好，一句輕飄飄的‘北漠事務’就想把天大的功勞抹了？按我說，封個世襲罔替的北境王都不過分！”
小墨子擺弄著他從不離的鋼扳手，冷笑一聲：“陸大哥，你還指封王？新帝這分明是怕咱們大人功高震主！別忘了，大人曾是太上皇舊部，這刺，可一直紮在新帝心裡呢。”他促狹地轉向陸青，“要不，您老去京城爭個京營統領玩玩？那多威風。”
陸青雙眼一瞪，聲如洪鐘：“呸！老子在雪融鎮大塊吃、大碗喝酒，自在快活，去看那幫窮酸文的臉作甚？便是給個兵部尚書，老子也不稀罕！”他轉向沈玦，抱拳躬，語氣斬釘截鐵，“我陸青的命是公子給的，這輩子就跟定公子了，公子在哪兒，我陸青就在哪兒！”
王磊合上剛核算完畢的資賬冊，語氣倒是格外平靜：“諸位，暫息雷霆之怒。依學生淺見，新帝此舉，於我雪融鎮，未必是禍，反可能是福。”他走到巨大的北境輿圖前，手指劃過廣袤的疆域，“請看，朝廷不管，正好給了我們天高任鳥飛之機！這萬里北漠，草原、森林、礦藏，無窮無盡。我們正可放開手腳——深挖礦、廣鋪軌、大興工商，將生意做到遼東，乃至更遠的苦兀（庫頁島）！待到他日，雪融鎮又何止是一鎮？或可自格局，何須再看他人臉？”
“自格局？妙啊！”小墨子眼睛瞬間亮了，“這比那勞什子王爺的名頭，可帶勁多了！”
無塵道長輕拂塵尾，頷首微笑：“王秀才此言，深得道家‘順其自然’之妙。新帝心存忌憚，才將這北漠全權相托，看似放逐，實則是將一片無主之地，拱手讓於我等。太上皇幽居南宮，新帝既需借公子之力鎮守北疆，又恐公子回京威脅其位，這驅虎吞狼、劃疆而治的謀，倒也直白。”
所有目最終匯聚於沈玦上。沈玦的手指無意識地在那冰冷的聖旨紋路上挲，目卻已穿窗欞，投向遠方——雪融鎮的燈火如地上星河，綿延數里，蒸汽機車雄渾的汽笛聲劃破夜空，帶著一種不可抑制的、野蠻生長的力量。
”。地土的闊廣更要需們我，東遼線連要若軌鐵的車火汽蒸，延北東向需探勘油石，竭枯近已礦鐵邊周“，雷風著含蘊彿彷卻，靜平音聲，口開然忽他”。了小太實確，鎮融雪“
”！口人的在現於倍十活養能食糧的出產，墾開旦一，地土黑的油流得有更；糧食供提機汽蒸千萬為能，田煤的人驚量儲有；木枕作可，材木質優的盡不之取有，裡這“：域地始原的袤廣東遼在點地準尖指，前圖輿到走步大，起然霍他
”？進東……們咱，是思意的您……子公“：發些有都音聲，門頂衝直熱一得覺只青陸
”！嚴尊有更、足富更城京比得過子日，人的上地土片這在活生讓要，展施有匠工下天讓，耕可田有者所失離流讓。廠工設，路鐵修，城新建，原荒的睡沉些那發開去只，地他掠不，田民奪不們我“，鐵截釘斬氣語，道正糾玦沈”。拓開是，進東是不“
”！地天新的大強更、華繁更個一建手親，裡這在就們我，城京的回讓不他；掙己自靠們我，位名的給不他！定來們我由，後往今從，矩規的漠北這但。好守他替便們我，漠北守們我讓帝新“：道聲沉，孔面的切熱而誠忠張一每帳視環，頓停作略他
”！味滋的彈花開式新們咱嚐嚐他讓便，路之拓開我阻敢誰，馬人練去就這我“，呼高臂振個一第青陸”！好“
