夜漸濃，清暉院卻燈火通明。
送走了最後一波前來道賀的賓客，沈清屏退了其他下人，只留下春桃在房中。窗外蟬鳴陣陣，卻驅不散心頭的寒意。及笄禮上的勝利並未帶來多喜悅，反而讓更加清晰地認識到自己境之險惡。沈婉兒母如同潛伏在暗的毒蛇，一擊不，必然還會伺機反撲。
“小姐，您今日累了一天了，早些歇息吧。”春桃一邊為拆卸頭上繁複的釵環，一邊心疼地說道。總覺得小姐自醒來後，像是變了個人，那雙清澈的眸子裡，時常掠過看不懂的深沉與哀慟。
沈清著銅鏡中逐漸卸去華飾，出原本清麗面容的自己，輕輕搖頭：“現在還不是休息的時候。”
轉過，握住春桃的手，神是前所未有的凝重：“春桃，在這府裡，我能完全信任的人，只有你了。”
春桃被的鄭重染，立刻直了腰板：“小姐您吩咐！上刀山下火海，春桃絕無二話！”
“不用你上刀山。”沈清被逗得角微彎，但笑意很快斂去，“我要你幫我做兩件事。”
“第一，悄悄去查清楚，今日是誰負責整理我的首飾，又是誰，將那支珊瑚簪混了進去。記住，只查，不，不要驚任何人。”
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