夜如墨，蕭絕的影如利箭般劃破皇宮的寂靜，直追那道遁走的黑影而去。 未央宮，沈清強撐著發的，將昏迷的蕭煜抱在懷中，彷彿這樣才能汲取一對抗心寒意的力量。指尖那縷灰氣雖已不見，但後心被無形線連線過的位置，仍殘留著冷的刺痛，如同附骨之疽，不斷提醒那個可怕的猜測——容。
“不會的……我絕不會變那樣……”低聲自語，龍脈之力在緩緩流轉，試圖驅散那頑固的冷。懷中的蕭煜似乎應到母親的不安，在睡夢中無意識地往懷裡鑽了鑽，這細微的依賴舉，瞬間給了沈清莫大的勇氣。深吸一口氣，眼神重新變得堅定。無論九幽有何謀，必須守住本心，為了煜兒，也為了陛下。
天微亮，蕭絕帶著一夜與尚未散盡的煞氣返回。 他追出數十里，那黑影對京城地形極其悉，藉助複雜的民巷與幾早已廢棄的暗道，最終還是被他逃了。但蕭絕並非全無收穫，他在與之手的過程中，扯下了對方半幅袖袍，上面沾染著一種極其特殊、帶著淡淡腥氣的香。
“此香名為‘魘蘿’，產自南疆深海的一種妖魚骨磨製，極為罕見，有心神之效，通常只有……”蕭絕目沉冷地看向沈清，“只有一些傳承古老的巫蠱世家，或是……宮中某些秘而不宣的私手段才會使用。”
線索，再次指向了皇宮深！ 那個潛伏的敵人，不僅悉宮廷，更能接到這等罕見之！
力如山，帝后二人卻並未被垮。 蕭絕加派心腹，秘調查宮中所有可能與“魘蘿”香有關的線索，尤其是那些看似不起眼、卻有機會接各類貢品或秘藥的部門與人員。同時，他以鐵腕整頓宮，連續置了幾名行事可疑、與外界有不明聯絡的低階管事，一時間，宮中風氣肅然，暗的窺視似乎減弱了些許。
沈清則更加專注於對抗的異樣。 發現，當心神堅定，全力運轉龍脈之力時，那冷便會消退；但一旦緒波，尤其是擔憂、恐懼時，那覺便會捲土重來，甚至試圖引屬於寂滅玉佩的那一平衡力量。這更像是一種針對心靈的侵蝕！
這日，正在翻閱沈家留存的一些關於靜心凝神的古籍，試圖找到制之法，蕭絕端著一碟新進貢的、晶瑩剔的荔枝走了進來。 他剝開一顆，將飽滿的果遞到邊，語氣帶著不容拒絕的溫：“歇一歇，嚐嚐這個，南邊剛快馬送來的。”
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