日曆彷彿被撕去了腥的一頁，時間在一種表面上的平靜中悄然流逝。自小鎮廢墟那場對峙與妥協之後，磐石據點與希鎮之間，再未發大規模的武裝衝突。荒原之上，出現了一種詭異的、脆弱的“和平”。然而，所有漩渦中心的人都清楚，這並非真正的安寧，而是一場沒有硝煙的戰爭，一場以謀、試探、滲和資源爭奪為武的“冷戰”。
希鎮率先展示了它的“冷刃”。表面上，趙明淵遵守了協議，撤回了大軍，甚至“大方”地派人送來了協議中約定的一部分藥品作為“卹”。但暗地裡，各種小作層出不窮。磐石據點派往更遠區域進行勘探和採集的小隊，頻頻報告遭遇不明份的擾：陷阱被破壞、預留的補給點被洗劫、甚至偶爾會遭到遠距離的冷槍警告，雖然很造傷亡，卻極大地干擾了據點的資源獲取，讓外出人員神繃。
“又是希鎮的藍皮狗！”雷烈的傷剛剛能下地走，每次聽到這類報告就氣得直拍桌子，“不敢明著來，盡玩這些下三濫！”
韓冰過截獲的零星加訊號和對方行的模式分析，冷靜地給出判斷：“這是典型的‘灰地帶’戰。目的不是直接開戰，而是過持續的低強度擾，消耗我們的力，限制我們的發展空間，試探我們的反應底線。趙明淵在等，等我們出現失誤，或者等我們與‘屠夫’舊部整合時出現部問題。”
更險的是報戰。新投靠磐石據點的人員中，經過蘇婉清和老陳的嚴格篩查，確實發現了兩個形跡可疑、試圖打探據點防佈置和資儲備細節的人。經過隔離審問（由逐漸康復的林默親自把關，運用了一些心理技巧和威懾），兩人最終承認是了希鎮的暗中指派，許以好，混進來當眼線的。
“清理出去？”沈雁問道。
林默搖了搖頭，臉依舊有些蒼白，但眼神已經恢復了往日的深邃：“不，將計就計。讓他們傳回去一些我們想讓他們知道的訊息，比如我們因為整合新人口‘部混’，或者對某個資源點‘防備鬆懈’。”
他希藉此誤導趙明淵，甚至可能設下反陷阱。
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