戰略方向就此確定：主力由雷烈帶領，依託“裝甲猛獁”和防工事，前出至廢棄流中心外圍進行威懾與干擾，拖延希鎮的建立進度，但不尋求決戰。林默則親自帶領一支銳小隊，進幽暗森林進行探索。
探索小隊很快組建完畢。林默親自帶隊，員包括：韓冰（技支援與環境分析）、凱（戰指揮與野外生存）、以及兩名最擅長林地作戰和偵察的老兵。寵方面，雷影（能量知、範圍警戒）和幽影（潛行偵查、暗環境適應）一同前往。
臨行前，韓冰利用現有材料，急改造了幾套裝備：加裝了弱增強鏡片的遠鏡、數個高亮度的訊號棒（用於標記和應急照明）、以及一些針對可能存在的神干擾的簡易遮蔽裝置（效果未知）。每個人都配備了額外的電池和繩索。
“記住，我們的首要目標是偵察和適應，其次是收集資源。一旦況不對，立刻撤退，絕不糾纏。”林默再次強調行準則。
小隊在黎明時分出發，避開希鎮可能監視的方向，悄無聲息地抵達了幽暗森林的邊緣。
站在森林外，就能到一與外界截然不同的氣息。高大的樹木形態詭異，枝葉扭曲纏繞，將天空遮蔽得嚴嚴實實，只有極數線能頑強地穿下來，在佈滿厚重苔蘚和怪異菌類的地面上投下斑駁破碎的斑。空氣中瀰漫著一溼、腐質和某種奇異花香混合的味道，吸肺中，帶來一莫名的沉悶。森林部一片死寂，連風聲和蟲鳴都彷彿被吞噬了，只有一種無形的、令人心悸的靜謐。
“這地方……覺真不舒服。”一名老兵下意識地了手中的槍。
幽影則顯得如魚得水，它輕巧地融森林邊緣的影中，幾乎瞬間就失去了蹤跡，只有過神連結，林默才能知到它正在前方謹慎地探路。雷影則顯得有些躁不安，它脖頸間的髮微微豎起，藍寶石般的眼睛警惕地掃視著昏暗的叢林，發出低沉的警告嗚鳴。它對能量波敏，顯然察覺到了這片森林的不尋常。
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