林默的決斷如同投靜水中的巨石，在“家園號”部激起了明確而迅速的行波紋。短暫的爭論已然平息，取而代之的是一種聚焦於共同目標的、高效運轉的默契。
接下來的兩天，團隊在綠洲據點外圍的蔽全力進行著出發前的最後準備與修復。雷烈和那名老兵幾乎將半個子探出車外，冒著風沙，用攜帶的備用零件和巧手，艱難地更換著在沙暴中被擊碎的外部測鏡頭，清理學通道的沙塵，加固鬆的裝甲板，並反覆測試主武系統的供彈鏈和能量傳導。沉重的敲打聲和能量械的嗡鳴，了這片區域的主旋律。
沈雁則系統地整理了醫療艙，據韓冰提供的關於能量武和衝擊傷的資料，補充了特定的中和劑和抑制凝膠，並準備了應對強電磁干擾可能引發的生理紊的應急預案。的作一不苟，彷彿即將面對的並非虛無縹緲的危險，而是一場已知的手。
韓冰是最為忙碌的一個。幾乎將自己焊在了控制檯前，雙眼盯著螢幕上瀑布般流淌的資料流。持續追蹤並嘗試破譯來自西方的那段加訊號，試圖從中剝離出更多資訊——巡邏路線規律、能源波週期、甚至是系統可能存在的、因年代久遠而產生的邏輯。構建了數個城市口區域的虛擬模型，模擬了數十種可能遭遇的防反應及應對策略。儘管無法窺其全貌，但正努力為這次冒險繪製一張儘可能詳細的“狩獵地圖”。
林默統籌全域，同時不斷挲著懷中的金鑰碎片。它依舊沉寂，對機械之城的方向毫無反應。這種異常的平靜，反而像一塊越來越重的石頭在他心頭。要麼是那座城市與“系統”關聯甚遠，要麼……就是其存在形式或遮蔽技，超出了金鑰碎片應的範疇。無論是哪種，都意味著更大的未知。
幽影似乎也到了即將到來的非同尋常的挑戰，它變得更加警覺，大部分時間都安靜地趴在車頂了臺上，暗金的瞳孔如同最的掃描，不斷巡視著遠方的地平線。
第三天清晨，當最後一塊裝甲板被重新擰，最後一段侵程式碼模組被封裝進便攜終端，“家園號”再次發出了低沉的轟鳴。它駛離了短暫棲的巖丘，與那片給予他們水源和關鍵報、卻又充滿警惕的綠洲徹底告別，車頭堅定地指向西方，指向那片被石爪稱為“鋼鐵墳墓”的土地。
最初的行程與之前的荒原並無二致，依舊是單調的土黃與灰綠，以及永恆的乾燥。但隨著里程錶的數字不斷增加，環境開始顯現出微妙的變化。地面的植被愈發稀疏，最終完全被沙礫和的、深沉的岩石取代。空氣中開始瀰漫起一若有若無的、如同陳舊機油混合著鐵鏽的金屬腥氣，即使關閉了外迴圈，那味道也彷彿能滲進來。
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