北方“墓地”傳來的雙重噩耗——非自然的生脈與神秘武裝人員的出現，如同一桶冰水，將《黎明憲章》誕生帶來的短暫溫熱與希澆得心涼。那枚“多足昆蟲或深海生與齒結合”的暗紋標誌，像一道不祥的烙印，刻在所有知者的心頭。
急核心會議在中央指揮室召開，氣氛比瘟疫山谷事件時更加凝重。與會者只有林默、韓冰、沈雁（已解除隔離，但面依舊蒼白）、蘇婉清、石山、雷烈（堅持參加）以及“天眼會”長老。
韓冰展示了“巡林者”傳來的、經過理的模糊照片。那標誌殘缺不全，著一冰冷、非人的機械與扭曲的生質，令人本能地到厭惡與不安。在“方舟”資料庫碎片和有限的“北極星”日誌中進行了窮舉式檢索，沒有找到完全匹配的記錄。
“但是，”韓冰指著標誌中齒部分的一個細微結構，“這種應力分散和能量導流紋路的設計邏輯，與‘方舟’某些非核心輔助單元的早期設計草案有相似之，但更……原始，或者說，更‘暴’。而那種多足或手的生形態元素，完全不在任何已知的‘火種’或‘北極星’生工程記錄中。倒像是……”猶豫了一下，“倒像是某種獨立的、甚至可能更早的、將生與機械強行結合的實驗路線的產。”
“更早？有多早？”石山沉聲問。
“無法確定。‘火種’計劃本就已經是集合舊時代最尖端科技的產。如果有比它更早、且走不同技路線的蹟……那可能追溯到舊時代中期甚至更早的某些被列為絕、連‘火種’都未必完全收錄的忌專案。”韓冰分析道，“‘墓地’那片區域，戰前就是高度機的綜合試驗區和重型工業基地，地下結構複雜到超乎想象。如果有什麼東西在‘淨化’波紋衝擊下，或者因為‘觀察者’的‘催化’而被喚醒……”
“也就是說，我們面對的，可能不僅僅是‘北極星’的或者變異怪，”沈雁介面，聲音帶著醫者的冷靜，“而是一個完全陌生、可能擁有獨立科技樹甚至社會結構的……‘東西’。那些伏擊者，就是它的‘手’。”
這個推斷讓所有人背脊發涼。一個藏在死亡區深、可能比“北極星”歷史更悠久、科技路線更詭異、且明顯帶有敵意的未知勢力。
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