暮四合，烈焰寨議事廳，火把噼啪作響，將眾人臉上凝重不安的表照得忽明忽暗。廳中央，一名剛從春村疾馳而歸的寨民，正衫襤褸、氣吁吁地彙報著令人心驚的訊息。
“……起初只是幾人發熱、嘔吐，大家都以為是尋常風寒。可不過三五日，病倒的人越來越多，上還起了紅疹，高燒不退，有幾個老人和孩子……已經沒了！”那寨民聲音沙啞，帶著哭腔，“村長讓我拼死出來報信，求寨主救命！咱們寨子裡好多人的親眷都在春村啊！”
話音落下，議事廳一片死寂，隨即嗡地一聲炸開了鍋。擔憂的議論聲、驚恐的氣聲、以及抑的哭泣聲織在一起。春村與烈焰寨毗鄰而居，世代好，通婚頻繁，脈相連，這訊息如同重錘砸在每個人的心上。
端坐主位的焱林，指節分明的手指扣著扶手，手背青筋現。他面容冷峻，眉峰擰一個深刻的“川”字，周散發著山雨來的低氣。他抬手，微微下，嘈雜的議論聲瞬間平息，所有目都聚焦在他上。
“巫醫。”焱林聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
一位頭髮花白、臉上佈滿歲月壑的老巫醫越眾而出，躬道：“主，據描述，此疫症來勢兇猛，症狀類似古籍中記載的‘傷寒’或‘戾氣’，老朽……慚愧，僅憑描述，難以確定其源與確切療法，手中應對之藥也極為有限。”
又是一陣不安的。
焱林目銳利地掃過全場，沉聲道：“封鎖通往春村的所有要道，許出不許進！擅闖者，按寨規嚴懲！”他頓了頓，語氣斬釘截鐵，“但是，春村乃我烈焰寨盟友，村中更有我等親人骨，絕不能坐視他們自生自滅！立刻清點寨中庫存的藥材、糧食、布匹，組織人手，明日黎明出發，馳援春村！”
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