接下來的兩天，青州城表面風平浪靜。
周璠的失蹤像一顆石子投深潭，漣漪迅速被各方勢力掩蓋。漕運司對外宣稱周郎中“突發急症，回京休養”，巡檢司則配合著出告示，表彰周大人“勤勉公務，積勞疾”。
但暗流，從未停止湧。
第二天深夜，驛館書房。
燭火搖曳，夏薇與軒轅奕對坐，面前攤開著沈琛午後派人悄悄送來的第一批罪證抄本——厚厚一疊，足有上百頁。
“私吞修堤銀八萬兩，倒賣軍械至北蒙獲利十二萬，漕糧摻沙克扣五萬……”軒轅奕指尖劃過一串串目驚心的數字，臉沉凝，“這還只是青州一地的賬。九千歲在江南、西陲、東海……恐怕還有更多。”
夏薇翻到一頁，忽然頓住。
那是一份七年前的舊檔，記錄了一樁舊案：史臺使林正則奉旨暗查九千歲黨羽，在返京途中於青州地界遇襲，全家十七口，連同護衛僕役共計三十二人，全部遇害。被拋黑江，三日後才在下游被發現，已面目全非。案子最終以“流寇劫財殺人”草草結案。
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