第22章：竹刺蝟與夜半驚鑼
夜如墨，將小山村包裹，只有零星幾家視窗出微弱昏黃的油燈暈，勉強對抗著無邊的黑暗。山風穿過林隙，帶來溼冷的寒意和遠不知名野的低嗥，襯得花七姑家這位於村尾的小院愈發孤寂。
陳巧兒卻毫無睡意。側耳傾聽，旁的花七姑呼吸輕微而均勻，似乎已經沉夢鄉。但陳巧兒知道，那纖長睫下的眼眸，或許正和自己一樣，在黑暗中警惕地圓睜著。自李員外那如同最後通牒般的“提親”過後，平靜的表象下，每一夜都潛藏著令人窒息的張。們在等待，像繃了弦的弓，等待著預料中的風暴。
突然，一陣極不協調的窸窣聲，混雜著低的、魯的男人的談，如同毒蛇過草叢，悄然刺破了夜的靜謐。
“來了。”陳巧兒心中一，幾乎是同時，覺到邊的花七姑瞬間繃，冰涼的手指索著，攥住了的手。兩人無聲地對視一眼，在極微弱的線下，彼此都看到了對方眼中的張，以及破釜沉舟的決絕。
陳巧兒輕輕了七姑的手以示安，用氣聲道：“別，聽聲音，人不多，像是從後山小路過來的。”的現代靈魂賦予了超出這個時代子的冷靜分析能力，而數月來的山林生活，則讓的聽覺變得異常敏銳。
花七姑屏住呼吸，點了點頭，心臟卻擂鼓般狂跳。知道，巧兒佈置的那些“小玩意兒”，今夜將要迎來第一次真正的檢驗。
院牆外，兩個黑影正如陳巧兒所料，是李員外麾下的兩名潑皮。一個趙三，一個王五。他們得了王管家的吩咐，今夜的任務簡單又齷齪——不是強攻，而是先來探探路，最好能潛院子，留下點“紀念品”，比如砸壞水缸，或是丟些汙穢之，旨在恐嚇，要讓花家知道，員外爺的耐心是有限的，抵抗毫無意義。
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