雨打在茅草屋頂上，集如鼓點。陳巧兒從一堆圖紙中抬起頭，了酸的眼角。油燈的在牆壁上投下搖曳的影子，那些懸掛在梁下的木製構件像是沉睡的骨。
“巧兒，亥時三刻了。”花七姑端著熱茶進來，輕聲提醒。
話音未落，院外突然傳來一連串“咔嗒、咔嗒”的脆響，在雨聲中格外清晰。陳巧兒猛地站起——那是三天前布在竹林外圍的“風鈴警戒線”，用線串聯的竹片會在有人時發出聲響。但今夜的風向，不該讓所有竹片同時作響。
魯大師從隔壁工房推門進來，手裡還拿著半品榫卯，“有人在闖外圍機關。”
三人熄了燈，到窗邊。雨幕中，約可見四五個人影正小心翼翼地向小院靠近。為首那人材矮壯，手持短，正試圖撥開陳巧兒用竹枝和藤蔓佈下的第一道“絆索陣”。
“李員外的人。”花七姑低聲音，“這月第三回了。”
陳巧兒眯起眼。前兩次來的都是些探路的嘍囉，被簡單陷阱嚇退便罷。但今夜不同——那些人行進時相互打手勢，避開故意留下的明顯破綻，甚至有人蹲下檢查地面痕跡。
“他們請了懂行的人。”魯大師沉聲道，“看中間那個瘦高個，走路時總盯著屋簷和牆角。”
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