秋過趙家老宅的老槐樹，篩下細碎斑駁的影，落在青石板鋪就的院心上，也落在趙鐵山與李石花相握的手上。趙鐵山的手掌糙厚重，佈滿了常年握槍、開荒留下的老繭，指節還有幾深淺不一的疤痕，那是戰火與歲月刻下的印記；李石花的手則帶著歲月勞的韌，掌心也有農耕的薄繭，卻著幾分的細膩。兩人就那樣靜靜相握，淚水順著臉頰無聲落，滴落在手背上，帶著溫熱的。院子裡只有槐葉被秋風拂過的“沙沙”聲，像是在為這越了半個多世紀的重逢低低嘆息，又像是在訴說著那些被時塵封的過往。
秀蓮端著兩隻盛著熱茶的瓷碗走過來，又遞上兩塊乾淨的手帕，輕聲勸：“石花嬸，爹，別顧著哭，喝口熱茶暖暖子，有話慢慢說。”趙鐵山緩緩鬆開手，用手帕去眼角的淚痕，聲音還帶著哽咽，卻努力出溫和的語氣，讓李石花在對面的石凳上落座。李石花接過茶碗，指尖到溫熱的碗壁，才稍稍找回些許真實。坐下後，目不自覺地掃過院子裡的悉陳設——牆角那口老井、屋簷下掛著的玉米串、還有牆角用油布小心翼翼包裹著的老步槍，每一樣都勾起了塵封已久的記憶，眼神瞬間變得悠遠，彷彿穿越回了數十年前那個戰火紛飛卻又充滿溫的年代。
“鐵山哥，我不委屈。”李石花聲音沙啞聲音沙啞卻著一骨子裡的堅韌，“當年若不是你和鄉親們手幫襯，我一個孤，早就活不下去了。我哥犧牲的訊息傳來時，我天都塌了，是你把我從老家接回來，讓秀蓮娘像親閨一樣照顧我，平日裡省吃儉用，還湊錢供我去村裡的學堂讀書，教我識字明理。這份恩，我記了一輩子，也盼了一輩子能再見到你，當面說聲謝謝。”說著，眼眶又一次紅了，指尖輕輕過茶碗邊緣的紋路，反覆挲著，像是在過這種確認，眼前的重逢並非夢境，而是真實存在的。
趙鐵山輕輕嘆了口氣，眼神里滿是追憶與慨：“說這些就見外了。你哥石頭是為了掩護鄉親們轉移，在黑風嶺犧牲的英雄，他用命換了我們的平安，照顧好他唯一的妹妹，是我和所有戰友的責任，更是我們對石頭的承諾。後來解放了，村裡要搞生產建設，我忙著帶領鄉親們開荒種地、修水渠、建學堂，整天腳不沾地；你也慢慢長大了，出落得亭亭玉立，後來經人介紹嫁了人，我們就這樣漸漸斷了聯絡。這些年，我時常會想起你，總惦記著你過得好不好，婆家待你親不親，卻因為村裡的事太忙，再加上不知道你嫁去了哪裡，一直沒能打聽你的訊息，心裡總覺得欠著一份牽掛。”
李石花說起嫁在本村東頭，丈夫本分，說到這臉上出一溫，隨即又黯淡了幾分，“我們有個兒子，從小就懂事，長大後去了城裡打工，逢年過節都會回來陪我。可惜前幾年，他走得早，留下我一個人。不過你放心，我子骨還算朗，一個人種著幾分菜地，養了幾隻，平日裡賣點菜和蛋，日子還算安穩。”說到這裡，頓了頓，目落在趙鐵山略顯蒼老的臉上，滿是關切地問道：“鐵山哥，你怎麼樣？我前幾天去村頭的小賣部買東西，聽建軍說你前段時間住院了，還嚴重，可把我擔心壞了，一直想過來看看，又怕打擾你養病。”
“好多了，多虧了建軍和秀蓮悉心照顧，還有鄉親們時常過來探，送些蛋、小米之類的補品，現在已經能在院子裡曬曬太、聊聊天了。”趙鐵山擺了擺手，語氣裡帶著些無奈與不甘，“就是子骨不如從前朗了，歲月不饒人啊。現在稍微激點就會咳嗽，口發悶，重活更是幹不了了。”他這輩子向來不服輸，年輕時在戰場上衝鋒陷陣，不怕槍林彈雨；和平年代帶領鄉親們搞建設，不怕苦不怕累，如今卻被病痛纏得連基本的勞作都做不到，這種力不從心的覺，讓他的眼神難免黯淡了幾分。
席間兩人絮叨過往，李石花憶起時跟在哥哥與趙鐵山後的時，趙鐵山則說起黑風嶺阻擊戰的慘烈：“石頭為掩護鄉親撤退，守在山口打子彈拼刺刀，最終寡不敵眾犧牲。”話音未落，兩人已泣不聲，秀蓮連忙勸，讓他們莫讓英雄失。
緒平復後，趙鐵山說出要事：“我想找柱子的後人。他犧牲時妻子已懷孕，後來生了個兒子。我想帶你們去烈士碑拜祭，告訴石頭、柱子，他們的心願實現了。”李石花欣然支援，趙建軍補充已派趙衛國去王家坳打聽，下午便有訊息。
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