經過數日不眠不休的努力，他們終於取得了突破。訊號中藏的，並非的語言資訊，而是一段極其複雜的數學序列，其中包含了對基本理常數的高度測量資料，以及……一張星圖。
星圖指向一個遙遠的、未被議會網路詳細記錄的星系。而數學序列經過破譯，似乎是在描述一種……越巨大空間尺度的通訊中繼技原理，其巧程度令人歎為觀止。
“這不像挑釁，也不像隨機的探測，”蓮分析道，“更像是一種……技展示？或者說，一種建立聯絡的試探？”
“對方在向我們展示他們的技實力，同時留下了座標。”蘇說，“這是在邀請我們回應？”
郝大看著星圖上那個遙遠的亮點，心中波瀾起伏。對方是敵是友？目的何在？這與之前收割者的威脅有無關聯？貿然回應，是否會為地球和島嶼引來新的危險？
但如果不回應，是否可能錯過與一個可能擁有高度智慧和技、甚至可能對宇宙有更深理解的文明建立聯絡的機會？這或許也是守護者使命的一部分——在謹慎的前提下，拓展文明的視野和連線。
郝大召集了核心團隊和學院的主要顧問，包括幾位外星文明的帶隊老師，進行了一次長時間的閉門會議。
會議上，意見不一。傑克和部分軍事背景的員主張謹慎至上，認為在完全瞭解對方之前，不應有任何形式的回應，甚至建議主遮蔽該方向的訊號。邁克和林雨等科研人員則認為，這是一個前所未有的研究機會，值得冒一定程度的風險進行有限接。呂蕙和蘇更關注潛在的文化和倫理影響，擔心高階文明的技和理念可能對尚顯稚的地球和學院產生衝擊。
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