米脂縣城。
外城一用黃土夯得還算結實的院牆裡，一盞昏黃的油燈，將兩道人影映在窗紙上。
李鴻基正就著一碟鹹菜，大口地拉著碗裡的糙米飯。
他一邊吃，一邊跟對面的婆姨說著驛站裡的新鮮事。
“今天從南邊來了個大商隊，走的是‘皇明速運’的路，運費就上百兩！乖乖，真是有錢。”
“聽說他們運的是南邊的綢和茶葉，要送到九邊去賣給那些韃子，一轉手就是十幾倍的利！”
他嘆著：“這世道，真是撐死膽大的，死膽小的。”
對面的婆姨，是他的妻子韓氏。
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