了秋，青柳巷的梧桐樹落下第一片葉子時，沈念安已經能在大人的攙扶下坐穩了。他不再是那個只會哭只會睡的小嬰兒，眉眼間的廓愈發清晰，一雙眼睛像極了晚娘，黑亮有神，見了誰都笑，出兩顆小小的牙，模樣討喜得很。
和興鋪的生意依舊紅火，月娘如今已是獨當一面的好手，鋪子裡的賬目、進貨、售賣都打理得井井有條。沈硯則多了些空閒，每日上午去鋪子裡轉一圈，午後便回家幫著照顧念安，或是陪著晚娘坐在院子裡曬太。晚娘的早已恢復，閒暇時便拿起針線，繡些應景的秋意紋樣，桂花、花、大雁，繡得栩栩如生，拿到鋪子裡總能賣個好價錢。
這日午後，正好，晚娘坐在院子裡的石桌旁繡著一幅桂花圖，沈硯抱著念安站在一旁，教他認院子裡的花草。“念安，你看，這是桂花，香香的。”沈硯拿起一朵落在石桌上的桂花，輕輕放在唸安的小手裡。念安好奇地著桂花，放在鼻子前聞了聞，咯咯地笑了起來，小手一揮，桂花便落在了晚娘的繡繃上。
晚娘抬頭看了看父子倆，角揚起笑意：“你別總逗他，小心他把我的繡線都弄了。”沈硯笑著說：“不妨事，他高興就好。對了，前幾日鏢局來訊息，說林的回信到了，我去取回來。”
沈硯把念安給晚娘，轉往鏢局走去。秋日的風帶著些許涼意，吹在臉上格外清爽。街上的行人比夏日了些，卻多了幾分熱鬧，小販們推著小車賣著，有賣糖炒栗子的，有賣桂花糕的，香氣瀰漫在整條街上。
到了鏢局，李掌櫃見沈硯來，連忙笑著迎了上來：“沈鏢頭，你可算來了，林公子的回信昨天就到了，我正想著派人給你送過去呢。”說著，便從櫃檯裡拿出一封書信遞給沈硯。
沈硯接過書信，笑著道謝：“多謝李掌櫃，又麻煩你了。”李掌櫃擺了擺手：“客氣什麼，都是應該的。對了，林公子還託我給你帶了些東西，說是嶽麓書院附近的特產。”
沈硯有些意外，跟著李掌櫃來到後院，只見角落裡放著一個不小的木箱。“這裡面是林公子寄來的，他說有給念安的玩，還有給你們帶的茶葉和書院印的詩文集。”李掌櫃說道。
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