林的中舉宴過後，縣城裡關於這位年輕舉人的話題熱度非但沒有減退，反而因為他拒絕縣太爺私宴一事，更添了幾分傳奇彩。
這日，正好，“和興齋”的生意也恢復了往日的繁忙。林正在幫姐姐在賬房裡核對這幾日的流水，沈硯急匆匆地從外面進來，神有些古怪。
“林，外面來了個人，說是想求見你。”沈硯一屁坐在椅子上，給自己倒了一杯涼茶。
“是誰？”林頭也沒抬，手裡的算盤珠子撥得噼啪作響。
“是城西的張員外。”沈硯撇了撇，“那傢伙平日裡眼睛長在頭頂上，今日倒是換了簇新的綢緞，還帶了不厚禮，說是特意來給你道喜的。”
林停下手中的作，眉頭微微一皺。這張員外是縣城裡出了名的暴發戶，平日裡行事張揚，與林並沒有什麼。他這時候帶著厚禮上門，恐怕不僅僅是道喜那麼簡單。
“請他到前廳稍坐。”林放下算盤，整理了一下襟，起走了出去。
前廳裡，張員外正翹著二郎坐在太師椅上，手裡把玩著一對核桃，看到林出來，連忙站起，臉上堆滿了笑容：“哎呀，林舉人，真是年輕有為啊！這就‘春風得意馬蹄疾’，以後咱們縣城可就是你林大老爺的天下了！”
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