瘴氣林，名副其實。
踏這片區域的瞬間，桑吉覺自己像是撞進了一堵粘稠、冰冷的牆。空氣中瀰漫的紫灰瘴氣，比盆地外圍濃郁了十倍不止，視線被到不足十丈。腳下不再是鬆的腐層，而是溼、佈滿暗綠苔蘚的岩石和扭曲虯結的樹，每一步都需異常小心。那無不在的蝕腐之氣，在此地彷彿擁有了生命，縷縷纏繞上來，帶著刺骨的寒，瘋狂地試圖鑽進孔，汙染經脈。桑吉不得不持續運轉引氣法門，表覆蓋著一層淡淡的、由墨鱗幽藍芒轉化而來的微，艱難地抵著侵蝕。這消耗極大，讓他本就疲憊的雪上加霜。
背上的阿木依舊昏迷，氣息微弱如遊。桑吉能清晰地到，阿木那道灰黑的道傷，如同潛伏的毒蛇，在瘴氣和蝕腐之氣的雙重刺激下，有再次蔓延的趨勢。墨鱗持續散發著溫潤的芒，籠罩著阿木手腕的道傷邊緣，竭力制著，那一點針尖大小的綠點頑強地閃爍著，是黑暗中唯一的藉。
“堅持住，阿木…淨塵草…一定能找到…”桑吉在心中默唸，既是說給阿木聽，也是給自己打氣。他握墨鱗，幽藍的芒如同指路的微燈，在濃重的瘴氣中艱難地指引著方向。墨鱗對生機的應在此地變得極其微弱且混，彷彿有無數微弱而扭曲的生命訊號在干擾。那是變異毒蟲、妖植，以及…深埋地下的腐朽之散發出的混氣息。
寂靜是此地的主旋律，但並非真正的死寂。細微的、令人骨悚然的沙沙聲無不在，那是毒蟲在腐葉下爬行，或是某種妖植的藤蔓在緩慢展。偶爾，遠會傳來一聲短促而淒厲的嘶鳴，旋即又歸於沉寂，彷彿某個生命瞬間被吞噬。
桑吉神高度繃，眼觀六路，耳聽八方。他避開那些過於豔麗、散發異香的植，也警惕著腳下看似平靜的苔蘚——李老頭描述的“黃泉引”如同無形的影，籠罩在心頭。
墨鱗的芒忽然變得急促，指向右前方一片被巨大倒塌石柱半掩的區域。那裡瀰漫的瘴氣似乎比其他地方略淡一些。
桑吉小心翼翼地靠近。倒塌的石柱上刻滿了模糊不清的古老符文，大部分已被苔蘚覆蓋。在石柱形的夾角下，竟有一小塊相對乾燥的空地。空地上，散落著幾塊腐朽的木板和一個碎裂的團。
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