就在陳浩然心緒不寧，思索之策時，房門外傳來一陣腳步聲和鑰匙開鎖的聲響。門被推開，進來的卻不是預想中的審問，而是一個面生的小廝，手裡提著一個食盒。
“陳師爺，用飯了。”小廝低眉順眼地將食盒放在桌上，聲音不大，卻清晰地說道，“府衙外的‘李記’綢緞莊掌櫃託人帶話，說您上月訂的那批江南藍印花布已經到貨，讓您得空去瞧瞧。另外，曹府上的芸姑娘也捎來口信，問您答應給找的《西廂記》古本尋到沒有，等著品評裡頭的‘花間詞’呢。”
小廝說完，也不多留，躬退了出去，房門再次落鎖。
陳浩然站在原地，愣了片刻，隨即一暖流湧上心頭，繃的神經瞬間鬆弛了大半！
“李記”綢緞莊？他從未定過什麼印花布！這是暗語！“李”字，指向的正是與他們家族搭上關係、如今聖眷正濃的浙江總督李衛！兄長陳文強他們作好快！這分明是告訴他，李衛這條線已經啟，正在外圍斡旋。
而“芸姑娘”自然是指妹妹陳巧芸，《西廂記》古本和“花間詞”更是子虛烏有。這分明是巧芸用他們兄妹間悉的“紅學”梗在給他傳遞訊號——“花間”暗合“大觀園百花深”，《西廂》則關乎寶黛讀“書”！妹妹是在用這種方式告訴他：家族已知況，正在用文化圈（或許還有曹家部）的人脈關係為他說話，強調他只是一個醉心文墨、人畜無害的讀書人，從而淡化“通外夷”的政治指控！
這兩條訊息，如同暗夜中的燈塔，為他指明瞭方向，也給了他巨大的信心。家族的力量，在這孤立無援的時刻，顯現出了至關重要的作用。他不再是無的浮萍，他在這個時代，有堅實的後盾。
果然，到了下午，況開始發生變化。先是有人送來了一床乾淨的被褥和一套乾爽的服，態度客氣了許多。接著，傍晚時分，來了一個級別更高的書辦，對他進行了一次正式的“問話”。
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