子夜時分，陳家的煤爐工坊後院，一場不為人知的剛剛平息。
陳文強站在院中央，腳下是散落一地的木炭碎屑和三四打斷的木。幾個夥計正抬著一個被捆綁結實的人往後門走，那人角淌，卻死死盯著院角的煤爐模，眼神里藏著淬了毒般的恨意。
“是西城柴炭行派來的。”管家陳福低聲稟報，手裡拿著一截被鋸斷的鎖，“要不是守夜的老張耳朵靈，這一批模就全毀了。”
陳文強點點頭，沒說話。月照在他臉上，清晰映出眉間新添的一道淺痕——那是半月前一次“意外”馬車撞留下的。黑金的越大，暗的爪子就得越長。
但他沒想到的是，真正的麻煩，才剛剛開始。
次日清晨，陳府花廳。
“這月的賬目，你們都看看。”陳文強將三本冊子攤開在紫檀木桌上，“煤爐銷了四百七十二臺，蜂窩煤供不應求；紫檀傢俱接了七單，三單是宦人家；古箏課收了二十三個學生，其中五個是城的小姐。”
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