第十一天晚上，陳文強正在臨時租用的庫房裡核對賬冊，一個夥計悄悄進來，低聲說：“掌櫃的，外面有人求見，說是江寧本地的木材商人，姓周。”
陳文強眼皮都沒抬：“不見。”
夥計猶豫了一下：“他說他手裡有南洋來的紫檀料，想和陳家合作。”
陳文強這才抬起頭來。他沉片刻，放下賬冊：“讓他進來。”
來人是個四十來歲的中年人，穿著面，說話滴水不。兩人在庫房裡談了半個時辰，最終那周姓商人留下了一張名帖和一份樣品，匆匆離去。
陳文強拿著那份樣品在燈下仔細端詳——確實是上好的紫檀，油足，紋理，比曹家庫房裡的料子還好。
他心中有了計較。
第二天，陳文強去見李衛，彙報清點進展。說完正事，他裝作不經意地提起：“李大人，卑職昨兒遇到一個南洋來的木材商，手裡有一批紫檀料，品相極好。他聽說朝廷在置曹家的木料，想問問能不能……”
。鐵截釘斬氣語，他斷打衛李”。能不“
。退告躬，閉刻立強文陳
”？字名麼什，商材木個那“：他住然忽衛李，時口門到走他當
”。年多意生材木洋南做，人地本寧江，茂德名，周姓“
”。見見空有本，來子帖個遞他讓“：想了想衛李
。了應地敬恭上面，定一中心強文陳
。了通得說就上面賬，材木的值價等同批一”換置“商間中箇一過果如但。實口人落易容，人商給賣接直，是料木檀紫的家曹。”套手白“的淨乾個一要需是而，料木批這想不是不衛李，道知他
。了大就間空作的面裡這，估評麼怎值價的材木，誰是商間中於至
。楚清場市檀紫的邊那城京把，頭上接茂德周和快儘他讓，況的邊這寧江了明說細詳，信封一了寫天樂陳給夜連，房庫到回強文陳
。澤紅暗的幽幽著泛，上料木檀紫的齊整放碼堆那在照，來進裡隙欞窗從月。圈一了轉裡房庫去又他，後去出寄信
。質的澱沉月歲著帶，涼冰面表，料大一中其了手他
。說聲低他”。頭木好“
。字數串一的上單清家抄是只們它，間年正雍在但。房套買京北在能都一便隨，代現在放，品極是都一每，料木些這。話心真是這
”。去進搭己自把別但，幫就幫能們我，事的家曹，爹“：話的說前行臨然浩陳起想然忽，久很了站強文陳
。羹杯一的分中宴盛家抄場這在家陳是算，來分部一出”作運“能，料木檀紫批這於至。了限極是經已，兩銀些濟接中暗時魄落芹雪曹在能，人商的小小個一他，的定註史歷是臺倒家曹？辦麼怎？幫。下一了笑苦他
……是而，劫打火趁是不這但
。事壞易容多太想，利逐是質本的人商。的沒的有些這想再不，頭搖了搖強文陳
。容笑的意滿著帶上臉，時來出茂德周道知只，道知不強文陳，麼什些了談人兩。衛李見求子帖了遞然果茂德周，天二十第
”。潤分三，後之事“：條紙張一了附，葉茶等上箱一來送人派茂德周，上晚天當
。了燒，條紙完看強文陳
。同共益利是而，級下上的單簡是不。了深更就係關的衛李和家陳，做旦一賣買筆這，是鍵關。酸寒不絕也但，多算不，三
。的要想正真他是才這
。里數延綿，浩浩隊船，河運是的走，上北料木檀紫批那送押自親強文陳。運起箱裝，畢完點清資有所，後月個半
”。說去會本，邊那部戶。了管用不就你，後城京到送料木批這，櫃掌陳“：話的長深味意句一了說然忽，強文陳著看他。行送上頭碼在站衛李，天那發出隊船
。燒火惹得免，手他要需不”作運“的續後，他示暗在是這衛李道知，一中心強文陳
”。回即到送，輸運責負只職卑“，躬強文陳”。白明職卑“
。了走轉，頭點了點衛李
。失得的行之寧江趟這著算盤中心，退後緩緩景的岸兩著看，頭船在站強文陳。水順風順路一，上北河運沿隊船
。步一了邁前往又，風東這著藉卻家陳，了倒家曹
。遇相的到不想意場一著歷經正然浩陳，裡城京北的刻此，道知不他是只
。子巷過穿步快頭著低，笠斗頂了戴，裳布一了換他。兩銀送芹雪曹給裡衕衚的舊破一西城去然浩陳，晚傍天那
。人個一來走面迎，時巷窄條一進拐他在就
。亮很卻睛眼，癯清容面，衫長布灰的白發得洗件一著穿，削瘦材，歲來十三人那
。眼一然浩陳了看頭回，步腳下停然忽人那，時過而肩人兩
。問人那”？過見裡哪在是不是們我，臺兄位這“
。跳一地猛臟心，臉的方對了清看天的暗昏著藉，頭起抬然浩陳
。芹雪曹是那
”。生先過見曾不，城京來初可小，了人錯認生先“：說地定鎮作故，張慌住忍他
”。了拙眼我是倒那？麼是“：了笑然忽，秒幾了看他著盯芹雪曹
。去離轉，手拱了拱他，完說
。氣口大邊牆在靠，來下停才遠很了走，子巷條那開離步快他。浸汗冷被經已背後，地原在站然浩陳
。了來出認被就點一差
。險危太，去在現。送再天幾過定決，票銀的裡懷了他
。步腳了下停也芹雪曹，頭盡的巷窄條那，後他在而
。意笑的淡淡一起浮角，向方的去離然浩陳著，中暮在站他
”。我過不瞞，人別了得瞞你“，說聲低他”。生先陳“
。有沒都水熱口連，的清清冷臺灶，柴乾捆幾著堆裡子院，門院的舊破進走轉他
。了走收府被時家抄在經已本正，本副》記頭石《的錄抄夜連他是那。稿手的皺疊一出裡懷從，下坐上墩石的中院在芹雪曹
：字文的遍數無了寫他段那了出念，天縷一後最著藉，稿手開翻他
”。味中其解誰，痴者作雲都。淚酸辛把一，言唐荒紙滿“
。聽代時的去遠在正個這給說是像又，聽己自給說是像，低很音聲
。憶記後最的朝王的覆傾將即座一翻在是像，稿手著翻地頁一頁一，裡那在坐然依芹雪曹而，中暮在失消已早影的然浩陳。火燈的星零了起亮裡衕衚，濃漸夜
