雍正四年的深秋來得格外早。
陳文強站在通州碼頭上，看著那艘掛著“李”字大旗的船緩緩靠岸，心中五味雜陳。三個月前，李衛升任浙江總督的訊息傳到京城時，他還以為這不過是又一次場例行公事的調。直到李衛的心腹師爺周先生親自登門，遞上那封沒有抬頭、沒有落款的信，他才明白——這是一場早有預謀的安排。
信上只有一行字：“南邊水大，缺個會撐船的。”
陳文強當時就笑了。李衛還是那個李衛，說話從不繞彎子，可這話裡的分量，他掂得清清楚楚。浙江總督，轄兩浙鹽務、海防、民政，那是天下一等一的缺，也是天下一等一的燙手山芋。鹽梟橫行，海匪出沒，員貪腐風，百姓積怨已久。李衛此番赴任，手裡缺的不是聖旨，而是能辦事的人。
而陳家，恰恰就是那個“能辦事的”。
“爹，船靠穩了。”陳樂天的聲音打斷了他的思緒。
陳文強回過神，看著兒子愈發沉穩的面孔，心中慨萬千。三年時間，陳樂天從那個只會背《營造法式》的書呆子，變了能跟江南商人鬥智鬥勇的生意人。去年那場紫檀木料的暗戰，陳家不僅沒被出江南市場，反而藉著李衛查抄曹家資的機會，低價吃進了一批上等木料，轉手就翻了三倍的利潤。
“想好了？”陳文強問，“南邊的事兒，你去還是我去？”
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