京師的初雪來得比往年早了半個月。
陳文強站在西直門外的煤棧前，看著夥計們將一袋袋選的“陳記鐵炭”搬上騾車。這種用大同優質無煙煤配以特殊工藝制而的塊煤，火力持久且幾乎無煙，冬以來在京城民用市場上供不應求。但此刻，這些煤並非送往各大王府，而是要運往西北。
三天前，怡親王府傳來急令：西北前線急需特製煤爐與便攜燃料，要求陳家在十日付第一批五千套。
陳文強了上的灰鼠皮襖，撥出的白氣在寒風中迅速消散。他心裡清楚，這單軍需訂單既是機遇，也是烈火烹油。
“大掌櫃，京西商會那邊遞了帖子，說今晚在德勝樓設宴，請您務必賞。”後傳來賬房先生老程的聲音，帶著幾分謹慎，“送帖子的管事說，是柴炭行的幾位老東家聯名。”
陳文強沒有回頭，角卻微微上揚。
之前的抵制與價格戰，他已經見識過這幫老牌商人的手段。他們將普通木炭混充上等銀霜炭賣，又聯合起來低陳記煤價，結果被他用“分層定價+免費試燒”的策略輕鬆化解。如今陳記鐵炭已經壟斷了京城七的高階燃料市場，他們請客，無非是想分一杯羹。
“告訴他們，陳某軍務在，改日我回請。”陳文強頓了頓，“另外，把城南那家分號的掌櫃調回來，西北那邊要人盯著。”
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