追尋海市蜃樓的，比陸明淵預想的更加艱難。
烈日依舊無，沙海依舊浩瀚。那驚鴻一瞥的仙城幻影，如同滴沙漠的一滴水，消失得無影無蹤，沒有留下任何實痕跡。僅憑記憶中的景象和左臂時斷時續、微弱到幾乎無法捕捉的共鳴，在茫茫沙海中定位一個可能存在的，無異於大海撈針。
最初的半日，陸明淵完全是憑著一近乎偏執的信念在前進。他朝著幻象中心的大致方向跋涉，同時不斷調整，試圖讓左臂那冰冷卻躁的覺更舒適一些——這覺玄之又玄，如同蒙著眼睛在黑暗中索一扇看不見的門。
沙海的地形並非一不變。他翻越了數座高聳的沙山，其迎風面沙粒糲堅，背風面則鬆異常，行走其上，深陷難行。他還穿過了幾片佈滿了黑礫石的戈壁灘，礫石吸收了大量的太熱量，地表溫度高得嚇人，空氣都因熱浪而發出噼啪的微響。途中，他再次遭遇了小型流沙、潛伏在沙下的炙沙蟲，以及一次小規模的、毫無徵兆的塵捲風，那風柱雖不及雷暴恐怖，卻也捲起漫天沙塵，遮蔽視線，幾乎將他颳倒。
每一次危險，都讓他本就虛弱的雪上加霜。右的骨裂傷在持續負重下，疼痛日益加劇，腫脹蔓延到了腳踝。左肩的傷口在高溫和汗漬浸泡下，有發炎的跡象。最要命的是乾，他不得不像那些最低等的沙蟲一樣，在鬼面沙棘部挖掘，用乾裂的吮吸那一點點混合著沙土和植苦的溼氣。這本無法補充消耗，他的乾裂出，嚨腫痛，意識開始因為水和高溫而出現間歇的恍惚。
有好幾次，他都以為自己撐不下去了。眼前發黑，耳中嗡鳴，搖晃著就要栽倒在滾燙的沙地上。但每到這時，左臂深總會傳來一極其微弱、卻異常清晰的刺痛或冰涼，如同最細的針，刺醒他即將沉淪的意識。彷彿這異變的肢，本也在抗拒著在此地消亡，也在冥冥中牽引著他，走向某個未知的歸宿。
就在他幾乎要放棄，準備轉向尋找任何可能的綠洲或庇護所，先保住命再說時——
他翻過一座異常高大的沙丘後，眼前的景象讓他愣住了。
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