星火淵，第八十三日，黃昏。
鐵巖帶著流放者消失在暗河中，劍七躍夜空斬斷線，陸明淵在石室中等待黎明。議事堂忽然變得空曠了。不是空間上的空曠——石桌還在，石墩還在，那盞油燈還在，石壁上的地圖還在——而是聲音上的空曠。沒有人說話，沒有人走，沒有人低聲哼唱那些古老的流放者歌謠。只有暗河的水聲在遠流淌，只有微苔蘚的芒在頭頂幽幽閃爍，只有油燈的火苗在微風中搖曳，將兩個人的影子投在石壁上，一左一右，安靜如同兩棵在深冬中並立的枯樹。
雲織和風語。一個陣法師，一個觀星者。一個在法則之網的隙中編織防，一個在天穹深的星象中尋找出路。他們從來不是衝在最前面的人。鐵巖帶著流放者衝鋒，劍七斬斷線，陸明淵逆流而上——而他們，留在後方。留在星火淵中，維持陣法，監測天羅盤，推演那一條隙，等待那一個人回來。
這是他們的戰場。沒有刀劍影，沒有橫飛，只有靈石在陣基中一點一點地消耗，只有星盤的指標在刻度上一點一點地移，只有時間在黑暗中一點一點地流逝。這種戰鬥，比衝鋒更耗神，比斬擊更磨人。
雲織坐在石桌旁，面前攤著那疊監測記錄。已經看了不知多遍，從第一頁到最後一頁，又從最後一頁翻回第一頁。不是因為需要確認什麼，而是因為需要讓自己忙起來。忙到沒有時間去想那些已經走了的人，忙到沒有時間去等那些還沒有回來的訊息，忙到沒有時間去害怕。
抬起頭，看向風語。風語坐在觀星臺的臺階上，星盤橫在膝上，指標已經停止了轉。不是因為它壞了，而是因為他在等。等天象的變化，等法則之網的脈，等那一條隙的出現。他的面蒼白如紙，眼窩深陷，顴骨高聳，整個人彷彿一盞即將燃盡的燈。但他的眼睛很亮，亮得如同黑暗中不滅的星辰。
他應到了雲織的目，抬起頭，與對視。那是一個很長的對視。長到油燈的火苗跳了三次，長到暗河的水聲從遠流到近又流回遠，長到石壁上那兩個人的影子從左邊移到右邊又從右邊移回左邊。他們沒有說話，但他們的眼神在談。那種談不需要聲音，不需要文字，不需要任何介——只是看著對方的眼睛，就知道了。
雲織從風語眼中看到的，是決意。一種深沉的、如同大地般的、承載一切的決意。不是衝鋒陷陣的決意，不是斬斷因果的決意，不是逆流而上的決意——而是守候的決意。守在這座地下溶中，守著這些陣法與星盤，守著那盞永遠不會熄滅的燈，等著那些走了的人回來。哪怕等不到，也要等。因為這是他的戰場。他選擇的戰場。
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