更令人不安的是，隨著勘探的持續和深，那層能量屏障的反應也開始變得不再被，而是逐漸“活躍”起來。它不再僅僅是沉默地防，偶爾會釋放出小範圍的、極針對的能量干擾脈衝，讓靠近屏障的勘探裝置瞬間失靈，螢幕上只剩下雪花；或者，它會在特定區域製造出小規模但強度極高的能量漩渦，捲起地面的積雪，形區域、短暫的狂暴風雪，阻礙勘探隊的行，彷彿在警告，又像是在……測試。
“它……並非無意識的防機制。”蘇芷晴看著又一次因為強烈的能量干擾而中斷的資料傳輸鏈路，得出了結論，的臉有些蒼白，但眼神卻異常明亮，“它在有選擇地測試我們。它在評估我們的技水平，我們的探測手段，甚至可能……在分析我們的行為模式背後所代表的意圖。”
這天傍晚，持續多日的、彷彿要吞噬一切的暴風雪，終於奇蹟般地暫時停歇。夕的金輝如同利劍，艱難地穿稀薄而潔淨的極地大氣，將無垠的冰原染上了一層瑰麗而悲壯的玫瑰金。連綿的雪丘和巨大的冰山在斜照下拖出長長的藍影，整個世界彷彿一幅用最純粹的彩繪就的史詩畫卷。
江嶼辰和蘇芷晴穿著厚重的防護服，站在“破冰者”號艦橋外部的開放式觀測平臺上，眺著這片彷彿時間本都被凍結的絕世界。刺骨的寒風掠過，即使隔著最先進的保暖層，依然能到那錐心刺骨的冷意。
“如此麗，又如此殘酷。”蘇芷晴輕聲說道，呵出的白氣瞬間在面罩前凝結細小的冰晶，簌簌落下，“藏在這極致寧靜與壯麗之下的，卻是一個足以顛覆我們所有認知、關於生命、文明與時間的秘。”的聲音過通訊，帶著一不易察覺的抖。
江嶼辰沒有說話，他的目越過近的雪原，落在遠方一座巨大的、如同金字塔般巍峨聳立的冰山上。那座冰山在夕下閃耀著幽藍的芒，但在他的超凡知中，那座冰山部，似乎也蘊藏著一極其微弱、但本質與訊號源同頻的能量殘餘，如同遠古戰爭後留下的、未曾完全消散的彈片。這片看似純淨無暇的冰原，其下藏的歷史和秘，遠非看起來那麼“乾淨”和簡單。
“我們帶來的‘鑰匙’，恐怕不止一把。”江嶼辰忽然開口，他的聲音在寂靜的、只有風聲呼嘯的冰原上顯得格外清寒風捲起細碎的雪粒，拍打在厚重的防寒服上，發出沙沙的聲響。在這無邊無際的蒼白與寂靜中，江嶼辰的聲音顯得格外清晰而冷靜，彷彿在這片荒蕪的冰雪世界中，他的話語為了唯一的指引，穿了嚴寒與孤獨，帶著一種不容置疑的力量。
蘇芷晴緩緩轉過頭，護目鏡上凝結的細微霜晶在轉時悄然碎裂。過鏡片的深濾鏡，目銳利地看向他，那雙藏在護目鏡後的眼睛彷彿能穿冰雪與謊言，眼中閃爍著探詢的芒。的手指無意識地收，握住了掛在前的冰鎬，顯然對江嶼辰的突然發言到好奇和期待，彷彿在無盡的冰原上終於捕捉到了一生命的跡象。
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