歸墟號歸來後的第七個月，一場外危機悄然降臨。印度文明圈與斯拉夫文明圈在銀河系邊緣新發現的稀有元素礦區發生對峙，雙方艦隊劍拔弩張，外辭令一天比一天尖銳。
星環議會急會議室，氣氛凝重如鐵。莎爾瑪大使代表印度文明圈展示著星圖資料，聲音因憤怒而微微抖：“‘創世星雲’礦區在我們的傳統勘探區已有三十年曆史，斯拉夫人的探測船明顯越界！”
伊萬諾夫將軍毫不退讓，斯拉夫人特有的強在他上表現得淋漓盡致：“傳統？宇宙中沒有傳統，只有實際控制。我們的採礦站已經在那裡運行了六個月，按星際公約，那裡就是我們的領土！”
投影屏上，雙方艦隊的即時對峙畫面令人不安。七十艘戰艦在星雲邊緣展開陣型，能量炮充能的芒在黑暗中如同猛的眼睛。
馬庫斯將軍了太——這位自由聯合陣線的代表最近發現，自己在這些文明間衝突中越來越傾向於扮演調解者而非參與者。
“按照舊程式，”龍擎宇沉聲說，“這時候應該召開軍事會議，評估作戰方案，制定威懾策略。”
他環視在場的各文明圈代表：“但今天我們有了新的選擇。”
會議室的側門開，林啟安靜地走了進來。他沒有穿正式的顧問制服，只是一簡單的深便裝。歸墟號歸來後，他越來越出現在公開場合，但他的存在本就像一種無聲的引力，影響著周圍的一切。
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