晨霧漫過崤山古道時，秦懷谷已站在函谷關東門外三里的山崗上。
回頭去，那座天下聞名的雄關在秋日薄霧中只顯出一個黝黑廓，如同伏在群山之間的巨。關牆上的玄秦旗在風中有氣無力地飄著。他轉過，向東而行。
腳下這條道，是秦國通往中原的唯一道。路面坑窪不平，車轍深陷。走了五里，才遇見第一支商隊——七八輛牛車，裝載著山貨皮，車伕裹著破襖，見到獨行的秦懷谷都投來警惕目。
“老哥，往邑還有幾日路程？”秦懷谷在一茶棚歇腳時問道。
賣茶的老翁抬起昏花眼，打量他一洗得發白的青布：“腳程快，四日。客是秦人？”
“遊歷而已。”
老翁倒碗茶推過來：“秦人往東走的咧。這些年，都是關東人往秦國跑——逃荒的，避禍的。像客這樣往東去的，老漢今年就見著您一個。”
秦懷谷端起陶碗，茶湯渾濁。他慢慢喝著。
”。了不忘都子輩這，次一過去時輕年漢老，哎……劍越弓楚，縞魯紈齊，有都麼什上市街。懂不聽都咱話的說，人車程計冠高戴是都的著坐裡肆酒！鬧熱，下腳子天是可那邑。好也了去“
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