清虛館，燭火搖曳。張居正離去時那沉重而蹣跚的背影，如同最後一抹天沒於宮牆的影之中。盟友離心，聖意難測，此刻起，葉殘生真正了這龍潭虎般的帝都中，一個徹頭徹尾的孤家寡人。館外，那些以“護衛”為名的監視者，氣息如同藏在暗的毒蛇，冰冷而專注。
葉殘生靜立窗前，夜風拂他青衫的角，寂滅珠在掌心溫馴地流轉，散發出朦朧的暈，映照著他平靜無波的面容。識海之中，心燈之雖穩，卻也能到外界那無不在的抑與窺探。
凌素心印記（月華如水，流淌過靈臺，帶來一清涼與藉）：“殘生，張閣老亦有他的不得已。廟堂之上，牽一髮而全，他揹負的，是整個朝局的平衡與新政的存續。”
守夜（山嶽虛影與腳下皇城地脈的共鳴變得極其晦艱難）：“皇權如枷鎖，龍氣似泥潭。此地規則森嚴，排斥一切超其掌控之力。殘生，你此刻如同孤舟行於怒海，四周皆是暗礁漩渦。”
織夢（流螢之在館外謹慎地穿梭，避開一道道無形的神識掃描）：“京城的‘夢’……變得更了……有得意者的獰笑，有失意者的哭泣，有忠臣的憂憤，有佞的謀……還有很多……很多針對你的、充滿惡意的窺視……像一張網，正在收。”
啟明（星盤華在磅礴國運與混天機的雙重制下搖曳不定）：“前路卦象，大凶現。然兇中藏有一線微，指向……北方。留在此地，困守樊籠，唯有死路；主出擊，或可於絕境中爭得一線生機。”
葉殘生（眸沉靜，向北方那片被夜籠罩的、屬於皇城苑的方向）：“困守於此，無異於坐以待斃。皇帝蓋彌彰，幽冥教暗中佈局，他們都需要時間。而我，最缺的也是時間。必須在他們完最終圖謀之前，找到突破口。”
他緩步走至書案前，案上放著張居正留下的那枚黑令牌——“永昌當鋪”。這或許是張居正在自難保之際，所能提供的最後一點微薄助力。
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