於是，當即頒下指令，命西都護司即刻啟鹽湖探查事宜。都護府迅速召集了轄深諳西域地理風貌的屬，這些吏常年駐守西陲，對戈壁荒漠間的山川走向、水源分佈、地貌變遷了如指掌。
同時又徵募了當地世代遊獵於戈壁灘的老練獵人與經驗富的嚮導，他們生於斯長於斯，知秘的地下水源、季節湖泊與常人難覓的戈壁秘境。
一行人依著地方誌書、山川圖冊與口耳相傳的地理記載，分頭奔赴西域各有跡可循的戈壁明湖與匿於地下的暗湖，逐一勘探水質，甄別鹽分濃度，竭力找尋鹽分飽滿、適宜開採的天然鹽湖。
而在這片天地之間，食鹽的來源素來以井鹽與礦鹽為主，二者是境最主要的食用鹽供給。
至於海鹽，在此時的大華疆域尚屬聞所未聞的存在，只因大華國土幅員雖廣，卻並不臨海，無海岸線可依，自然無從知曉海水煮鹽之法，海鹽也就了這片土地上從未被發現與利用的資源。
歷經十餘日不分晝夜的艱苦勘探，一行人踏遍戈壁險灘、深無人之境，功夫終不負有心人。在西都護司中部地域一人跡罕至、素來被當地牧民稱作死地的荒蕪湖畔，勘探隊伍終於傳來了令人振的訊息。
這片湖水之中，蘊含著極為充沛的鹽分，鹽度遠超尋常淡水湖泊，是一天然的優質鹽湖。
荒蕪湖之名，早已道盡此地的兇險與貧瘠。
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