從鎮西關出發的這一路，於而言，哪裡是返京，分明是踩著刀尖前行。
白日里，道兩側的山野間總藏著若有若無的窺探，看似尋常的樵夫、擔貨郎，肩而過時眼神總往隊伍深瞟。
夜後，驛館外的犬吠格外集，時有黑影在院牆下掠過，被鎮司暗衛拿下時，不過是些衫襤褸、面帶飢的“百姓”——一查上，卻都藏著淬毒的短刃與左丞相府的暗記。
這些幕後推手太懂人心，他們知道要借道西境返京，便暗中挑那些被難民危機攪得惶惶不安的百姓，裹脅著不明真相的鄉鄰，在驛道上設下層層堵截。
那日午後，一行人行至京西道，剛翻過一道山樑，便聽見前方山谷裡傳來嘈雜的嘶吼。
數百人舉著鋤頭、扁擔，圍在谷口的道上，人群裡有人舉著寫有
“驅逐異客，還我糧田”
的白布，有人哭喊著“親王害我百姓，不許進京”。
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