星艦駛離虛空邊界時，上古蹟的碎片仍在漆黑的星空中閃爍，像是散落的金星辰。凌夜靠在觀測臺的舷邊，指尖挲著三源秘鑰——秘鑰表面的符文已不如之前那般灼熱，只餘下淡淡的溫，彷彿也在為這場勝利息。舷窗外，曾經扭曲的時空褶皺帶徹底消散，只剩下一片澄澈的星空，遠幾顆恆星的芒穿黑暗，為歸航的路鋪上細碎的點。
“星艦已恢復超速航行，預計兩天後抵達中央星大氣層。”林默的聲音從主控室傳來，帶著難掩的疲憊，卻又著興，“我把上古蹟的符文資料都備份好了，剛才又發現個有意思的地方——那些符文除了記錄封印陣的加固方法，還提到了‘星核共鳴’，說三個星核在特定條件下會產生能量漣漪，能知到星際中藏的虛空能量節點。”
三公主端著兩杯溫熱的能量飲品走過來，將其中一杯遞給凌夜，冰藍的眼眸在星下格外明亮：“剛才檢查了星艦的能源系統，雙能護盾的能量儲備已經恢復到八，暗能殘留也都被三源秘鑰淨化乾淨了。不過……”頓了頓，看向能量監測屏，“我總覺得虛空邊界的能量波沒完全消失，像是有微弱的餘波在跟著我們，只是訊號太弱，沒法定位。”
凌夜接過飲品，指尖到杯壁的溫度，心中泛起一陣暖意。他看向主控室另一側，銀刃正趴在機甲控制檯前，手裡拿著扳手，專注地檢修暗衛機甲的關節——之前對戰闇冥時，四號機甲的左關節被虛空能量腐蝕，留下了一道細小的裂痕。聽到兩人的對話，銀刃頭也不抬地接話：“我已經把機甲的武系統升級了，加了一層秘鑰能量塗層，就算再遇到虛空能量攻擊，也能抵擋更久。暗能議會的餘孽要是還敢來，正好一鍋端。”
凌夜輕笑一聲，將目重新投向星空：“小心點總沒錯。闇冥雖然死了，但暗能議會經營這麼久，不可能只有他一個核心人。我們回去的路上，還是要保持警戒。”
話音剛落，星艦的警報聲突然響起，刺耳的蜂鳴打破了片刻的寧靜。林默猛地坐直，手指在作檯上飛速點選：“能量探測捕捉到強烈的虛空能量波！在星艦後方三年，正以超速近！不是殘留能量，是活的——像是被虛空能量汙染的星際生！”
銀刃立刻放下扳手，快步走到戰控制檯前，調出雷達掃描圖：“是‘虛空噬’！古籍裡提過這種生，以星際能量為食，被虛空汙染後會變得極攻擊，而且數量通常很多！”
螢幕上，麻麻的紅點正從遠飛速靠近，每個點都代表一隻虛空噬——它們的型不大，只有半架機甲大小，通漆黑，表覆蓋著能吸收能量的鱗片，裡還能噴出黑的腐蝕。
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