烏飛走後，風也停了。
牧燃慢慢站起，灰燼從他肩頭落，在腳邊堆一圈。他低頭看著自己的手心，那圈像燒傷一樣的紋路還在，發燙。玉佩已經融，可北方的應卻越來越清晰，像是有線輕輕扯著他的心，不疼，卻繃得的。
他拄著灰龍短刃撐地，一步走出廢墟。
每走一步，就輕了一點。左從小開始一點點碎開，化作末隨風飄散，又在灰焰的包裹下重新凝聚，勉強維持人形。他知道這樣撐不了多久，必須儘快找到能穩住灰星脈的東西。
灰市在北邊三百里，荒漠盡頭。
他沒走大路，專挑沒人走過的壑穿行。途中遇到幾支拾灰者小隊，遠遠看見他就繞道走，有人甚至跪在地上磕頭，裡念著“燈主顯世”。他沒有停下解釋，也沒否認。名聲總會傳開，現在躲不掉，也不必躲。
進灰市的時候，天剛亮。
城門口換了新的守衛，穿著暗紅斗篷，腰間掛著燼侯府的制式刀。他們查得很嚴，翻包袱、驗手印，還用銅鏡照臉。到牧燃時，守衛盯著他看了很久——他的臉大半被灰燼覆蓋，右耳只剩一骨刺，說話聲音像砂石磨鐵皮。
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