灰燼還在飄。
像雪，卻沒有雪的乾淨。它們從頭頂那道裂開的天空裡落下來，輕飄飄的，帶著一點點餘溫，在昏暗的線下泛著微弱的銀，像是誰把星星燒了灰。空氣很悶，混著焦味和鐵鏽的氣息，吸一口就得口發慌。
牧燃趴在地上，左手撐著冰冷糙的石板，指節用力到發白，手背上的青筋一凸起。他不敢，連呼吸都屏住了，彷彿只要重一點，頭上那把卡在傀儡手臂間的巨斧就會劈下來——離他的腦袋只有半尺，鋒利得能割裂風聲。
那傀儡站在祭壇邊，全是黑鐵做的，關節上纏著斷裂的鎖鏈，看起來古老又破敗。它的眼睛是兩團幽藍的火，此刻正瘋狂閃爍，像是有什麼東西在裡面掙扎，想要掙控制。它的發出吱呀的響聲，每一塊鐵皮都在抖，彷彿正經歷巨大的痛苦，在“服從”和“反抗”之間反覆撕扯。
牧燃知道，這僵局撐不了多久了。
星紋已經畫完了。七角逆星陣的最後一筆，是他用自己的灰燼補上的——那是他崩解後剩下的殘渣，帶著靈魂的力量。可這些灰太了，陣法已經開始鬆。他能覺到圖案邊緣正在一點點散開，細小的灰粒被地底吹來的風吹走，像沙裡的沙子，無聲無息地流逝著最後的時間。
再過幾息，屏障就會碎。
他咬牙，左猛地一蹬，整個人往前了一段。傷口蹭在石頭上，皮撕裂，滲出更多的灰屑，像乾土一樣簌簌掉落。疼得鑽心，但他顧不上。左手迅速抓了一把地上的灰，抬手就要補上缺口。
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